今週末、フランスのル・マン、ブガッティ・サーキットでMotoGP第5戦フランスGPが開催される。
フランスGPの舞台となるル・マンは、フランスの首都パリの東南約200kmに位置した4輪の24時間耐久レースで有名な街。4輪の24時間耐久レースは公道コースを中心としたロングコースのサルト・サーキットで開催されるが、2輪のグランプリは常設サーキットのブガッティ・サーキットが舞台となる。
ブガッティ・サーキットは、全長4.2km、左コーナー5、右コーナー9の計14コーナーで構成され、最長ストレートは674m。全体的には中低速コーナーがメインの典型的なストップ&ゴータイプのコースレイアウト、1周の平均速度も163km/h前後とGP開催コースの中で低い部類のコースだ。パッシングポイントが少なく、シケインやヘアピンのブレーキングが勝負のポイントとなる。マシン的にはストップ&ゴータイプだけに、コーナーでの旋回性、加速性能が問われるコースでもある。
以前のル・マンのフランスGPは天候がやや不安定なことが多く、MotoGPクラスでは2007年、2008年、2009年と3年連続でフラッグ・トゥ・フラッグレースとなり、2012年と2013年も決勝はウエットコンディションとなったが、2014年、2015年、2016年、2017年と、ここ数年はドライコンディションでレースが行なわれている。
昨年のMotoGPクラスではマーベリック・ビニャーレス(ヤマハ)が優勝、2位にヨハン・ザルコ(ヤマハ)、3位にダニ・ペドロサ(ホンダ)が入賞した。
Moto2クラスではフランコ・モルビデリ(カレック)が優勝、2位にフランセスコ・バニャイア(カレックス)、3位にトーマス・ルティ(カレック)が入賞。Moto3クラスではホアン・ミル(ホンダ)が優勝、2位にアロン・カネト(ホンダ)、3位にファビオ・ディ・ジャンアントニオ(ホンダ)が入賞した。