ヤマハは5月22日、都内で7月25日~28日に鈴鹿サーキットで開催されるFIM世界耐久選手権(EWC)の最終戦、鈴鹿8時間耐久ロードレース第42回大会の参戦体制発表会を行った。
ヤマハは2018年、鈴鹿8耐4連覇に挑戦。YAMAHA FACTORY RACING TEAMとして中須賀克行、アレックス・ロウズ、マイケル・ファン・デル・マークの布陣で参戦した。
迎えた決勝レースは、中須賀が土曜日のフリー走行で負傷し、ロウズ、ファン・デル・マークの2人体制だったが、ライバルたちの追撃を振り切り優勝。鈴鹿8耐4連覇を達成した。
ヤマハは2019年の鈴鹿8耐で5連覇を果たすべく、ファクトリー体制のヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームは中須賀、ロウズ、ファン・デル・マークを継続起用。また、2018-2019シーズンのEWCにレギュラー参戦し、現在ランキング4位につけているYART Yamaha Official EWC Team(YARTヤマハ)はブロック・パークス、マービン・フリッツ、ニッコロ・カネパの3人態勢で鈴鹿8耐に挑む。
会場では2019年の鈴鹿8耐を戦うヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームのヤマハYZF-R1がアンベイルされた。2019年のカラーリングはYZF-R1が2019年で21周年を迎えたことに合わせ、ヤマハのエースゼッケン21のオリジナルで、1985年の鈴鹿8耐に参戦したヤマハTECH21(テック21)チームの復刻カラーで戦う。
テック21復刻カラーについて堀越慶太郎MS戦略部長は「今年のスローガンは“令和の序幕、R1。”です。2019年は初代モデルの発売からゼッケンナンバーと同じ、21周年を迎えます。1985年、YZR750でファクトリー参戦のときから始まったゼッケンナンバー21のオリジンでもあるテック21の復刻カラーをまとい、国内外にヤマハの存在感をしっかりと示したいと考えております」と説明。
「1980年代に一世を風靡したテック21を復刻させることで『なつかしいな』、『あの当時、鈴鹿8耐に行ったな』、『また久しぶりに鈴鹿8耐に行ってみたいな』と思ってもらい、鈴鹿8耐を盛上げたいと考えております。かつてのモータースポーツファンの方にも鈴鹿に帰ってもらえることを願っています」
「この企画は、資生堂様の多大なるご協力をいただきました。1985年から1990年までテック21カラーで参戦しておりましたが、このカラーリングについては1985年の初代のカラーリングを現在のYZF-R1に蘇らせました。また、テック21の復刻の企画は今回限りになることと、テック21関連の資生堂商品が再び発売されないことをご案内しておきます」