F1ジャーナリストの今宮純氏がF1界でホットな話題をその裏事情を推察しながら紹介する連載コラム。今回は予想外のルノー移籍を決断したダニエル・リカルド、そして今後の動向が注目されるフェルナンド・アロンソの状況などを紹介。
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■20代最後の夏に、リカルド決断
ハンガロリンクテスト初日に参加したその3日後、リカルドの“2019年ルノー契約”が発表された。サマーブレイクショック、このタイミングを密かに狙っていた（かのように）。
長年所属したレッドブルにけじめをつけたこの行動、セバスチャン・ベッテルのケースを思い出させる。2014年の日本GP土曜朝に離脱を突然発表、『ベッテル・ショック』と報じられた。フェラーリ移籍は最終戦アブダビGPで発表されたが10年以上在籍した組織に、“辞表”を急に出したあのときの行動と今回の『リカルド・ショック』は似ている。
リカルドは19年もとどまるだろうという見方が周囲に流れ、本人も「サマーブレイクが終わるころにははっきりする」とコメント。
しかし、先月からなぜ契約（調印）が延び延びなのか、彼の真意に個人的に疑問を抱いていたら……。
1：マックス・フェルスタッペン、ファーストな雰囲気
2：フェルスタッペンとステータス（年俸）の差異
3：2019年はホンダPU（パワーユニット／エンジン）にスイッチ決定
4：エイドリアン・ニューウェイの契約は18年まで（来季は未定）
5：他チーム以上に頻繁なプロモーションの拘束
リカルドの決断には、こうしたネガティブ要因が彼をルノーに向かわせたのだろうか？
また、ルノー移籍へ傾いた理由として以下の要因も考えられる。
1：ニコ・ヒュルケンベルグではなく7勝の実績ある自分がファーストに
2：活動予算増強中のルノーが3000万ドル（約33億円）以上をオファー（フェルスタッペンとほぼ同額）
3：ホンダは2019年トロロッソとレッドブルに同等待遇の供給、一方のルノーは完全ワークス体制
4：ルノーは、FIA要員も引き抜き、700人規模スタッフ体制に増員
5：飲料メーカーCMタレント役からの解放……。
たしかにルノー現有戦力は“古巣”よりも劣っている。だが新たにチームリーダーとして戦う意欲、三十路前の彼の真意と受けとめよう。ベッテルは27歳でハミルトンは28歳で決断、リカルドも29歳で決断した。
