メルセデスF1トップのトト・ウォルフは、現在のドライバー市場のなかでも、特にエステバン・オコンが置かれている状況についての考えを明らかにした。
メルセデスの支援を受けているオコンは、現在レーシング・ポイント・フォース・インディアでセルジオ・ペレスとともにレースに参戦している。
しかしペレスが2019年もシートを確保すると見られている一方で、オコンはランス・ストロールにシートを譲ることになると考えられている。ランスの父親のローレンスが、7月にチームを買収して破産から救っているからだ。
そのためオコンは新たなレースシートを探さねばならないが、2019年に向けての選択肢は減り始めている。
「ドライバーについての状況は非常に錯綜している。エステバンについては、ルノーと契約できるものと思われた。だが、たった48時間の間に状況が変わった」とウォルフはモンツァで述べた。
ウォルフは、ダニエル・リカルドがレッドブルを離れてルノーワークスチームと契約を選ぶという、夏の間のショッキングなニュースについて言及した。
その発表があるまでは、オコンがルノーのシートの最有力候補だと見られていた。彼はメルセデスのジュニアドライバー育成プログラムに加入する以前、ルノーのサポートを受けてモータースポーツのキャリアを開始している。
「合意は突如として、もはや合意ではなくなった。だがルノーがリカルドを迎えた理由は理解できる」とウォルフはため息をつく。
「状況はエステバンにとって理想的なものではなかった。タイミングの問題や不透明なコミュニケーションのせいで、能力のあるあのような若者が来年に適切なシートを見つけられないのだとしたら、非常に残念なことだ」
「彼はドライブできるし、人柄も素晴らしい。最終的にはレースで勝てるマシンを与えられ、タイトルを獲るかもしれない。私は彼について、長期的にはいまだに非常に楽観的な見方をしている」とウォルフは付け加えた。