9月1日にF1からの現役引退を発表したフェリペ・マッサ。会見にはマッサとともにチーム副代表を務めるクレア・ウイリアムズが出席。さらに向かい合う記者席の最前列には、父親のルイス・アントニオと今年7歳になるフェリペーニョを抱える妻のラファエラと、マネージャーを務めてきたニコラ・トッドが座っていた。
マッサのための会見に席は用意されていなかったが、この会見を舞台の袖から立ったまま聞いていたドライバーがひとりだけいる。それはチームメートのバルテリ・ボッタスだ。約2年半の間、マッサとともにウイリアムズで戦ってきたドライバーは、マッサの引退をどのような気持ちで受け止めていたのだろうか。
「彼からは本当にいろんなことを学んだ」と述べていたボッタス。これはお世辞でもなんでもない。長年ウイリアムズでボッタス車のメカニックを務める白幡勝広はこう語る。
「マッサがウイリアムズに加入した2014年、ボッタスはこれまでのドライバーと違うマッサから本当にいろんなことを学んでいました。例えば、ピットストップ。ピットストップの速さはメカニックの作業のスキルのように思われますが、じつはドライバーがいかに常に正確に停止してくれるかが重要なんです。それまでもボッタスは特に悪かったわけではないんですが、マッサはそれまでウイリアムズにいたドライバーたちよりも、ピットストップが本当に正確だった。それからはボッタスも、マッサのピットストップを見習うようになりました」
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