2016年F1マレーシアGP決勝で、マクラーレン・ホンダのフェルナンド・アロンソは7位、ジェンソン・バトンは9位だった。
■マクラーレン・ホンダ・フォーミュラ1チーム
レーシングディレクター エリック・ブーリエ
1台はグリッド最後尾からスタートしながら、2台そろってポイントを獲得でき、非常に満足いく結果だ。マクラーレン・ホンダが進歩し続けていることの証明である。
戦略を分けたことで、フェルナンドとジェンソンは共にそれぞれのメリットを得たし、ピットクルーは5回のピットストップをミスなく実行した。そのうちのひとつはダブルストップであり、どのレースにおいても非常にストレスがかかる瞬間である。
フェルナンドはアタックして順位を上げていった。タイミングよくバーチャル・セーフティカーが出動したことに助けられたかもしれないが、彼は最後のピットストップをする前の時点ですでにトップ10内に入っていた。アグレッシブな3回ストップ戦略を活用し、炎のような、威勢のいい走りで、1周目だけで10ものポジションを上げたのだ。
300戦目のジェンソンの走りも印象的だった。だが彼は非常に不運にも、2回目であり最後のピットストップを、バーチャル・セーフティカーの数周前に済ませていた。一方ライバルたちはVSCによって予期せぬ形でのフリーのピットストップを行うことができたのだ。
2回ストップがチェッカーまでの最速の道であることは明らかだ。バーチャル・セーフティカーまでは、期待できる位置を走っていたのだ。これがモーターレーシングではあるが、ジェンソンの走りには9位よりもっと上のリザルトがふさわしいことは誰もが知っている。終盤5戦のなかで、彼にチャンスが訪れるはずだ。
次戦は鈴鹿での日本GPだ。7日後のこのレースを楽しみにしている。この高名なグランプリは、ホンダにとってシーズン中、最も重要なレースである。今週末のリザルトによって活気づき、来週もまた優れたパフォーマンスを発揮することを目指していく。
