松田：そのあとインディアナポリス・モータースピードウェイに行くわけですが、インディを走ってどう思いましたか。
琢磨：インディアナポリスはオーバルという感覚じゃないような気がしました。ロードコースの、それこそ鈴鹿の昔の130Rが4つある、みたいな。これは『好きだな』と。オーバル独自の特殊なテクニックは、むしろいらないというか。インディ500のレースは2ワイド、3ワイドになって外から仕掛ける、というものでもない。
フォンタナ（よく混戦となるスーパースピードウェイ）のレースとかとは全然違うでしょう。逆に、僕としてはロードコースの感覚でいけるから、楽しめると同時に、パッケージさえ揃えばいけるだろうな、というのはずっと思っていました。
松田：僕が初めて走ったのは、テキサス・ワールドスピードウェイだった。今のテキサス・モータースピードウェイとは違って、ものすごく田舎の古いコースで、バンクが28度ぐらいついている。路面はガタガタで、トンネルを抜けるところがこんもりしている。
あそこに行った瞬間にマシンの底が当たって擦って、Gがあるから血液が下がって、目の前が真っ白になってしまう。それが初めての経験だった。『恐ろしい』と、まずそこで感じた。そんな経験をしてからインディへ行ったらもう、なんと走りやすいコースかと！
琢磨：そう！ やっぱりスムースですよね。スムースだし、グリップ感がすごく高いし。確かに走りやすいですね。
松田：バンクがそれほどキツくないというのも大きいと思います。最初のオーバルを走ったときはまったく余裕がなくて、とにかく走ることで精一杯だった。91年ぐらいまでF3000に乗っていたから、富士（スピードウェイ）のストレートエンドがだいたい300㎞／h出るかどうか、という世界。実はね、その風圧がどんなもんだろうと、そこで手を挙げてみたことが何度かあるんですよ。
琢磨：ははは、ホントですか？
松田：それでインディに行った時に、370～380㎞／hだから、また『どんなもんだろう』と思って手を出してみたの。そしたら腕がもげそうになった。
琢磨：脱臼しますよ！
松田：それで『あ、これは大変だ』と思った。そういうの、試したことある？
琢磨：あります、あります。マシンのウインドシールドにタイヤかすが挟まっちゃったんです。それを取ろうとして、手を出した瞬間に、もう腕が後ろに持っていかれちゃって。『すごいな！』と思って、シールドによじ登るように手を這わせたら、なんとか取れたんです。
あと今回のインディ500では、レースの最中にミラーのステーに、紙が挟まったんです。それを取ろうと思って手を出したら、届かなかった。風で押し戻されちゃって。
松田：あはは、分かります。
琢磨：『うわー、どうしよう、でもヒラヒラして目につくな』と思っていたら、何かの拍子に飛んでいってくれたのでよかったですけど、手で取ろうと思っても“ブワ！”という感じで飛ばされて手が届かない。
松田：気になるよね。インディは人がいっぱい来るから、かなりの埃とか紙くずが舞うんだよね。あれが入るとペラペラするんだ。
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7月7日発売の『佐藤琢磨 勝利への道』では、このほかF1との違い、フェルナンド・アロンソについて、そして勝利の鍵を握ったマシンセッティングの秘密など、経験者同士だからこそ語ることができる濃厚な対談を収録。
もちろん、インディウィークの完全レビューを始め、関係者やライバルからの祝福コメント、凱旋帰国の密着レポート、インディ参戦8年間の記憶に残る10レースなども収録しており、琢磨の偉大な勝利を、さまざまな企画、切り口で1冊にまとめている。
■佐藤琢磨 勝利への道～インディ500 日本人初制覇の日～
2017年7月7日（金）発売 1,296円＋税
【おもな内容】
佐藤琢磨からのメッセージ＆スピーチ
プラクティス～予選～決勝の激走を完全レポート
佐藤琢磨×松田秀士 スペシャル対談
関係者、ライバルからの祝福の声
凱旋帰国密着レポート
記憶に残る10レース
インディ転向から8年間の苦悩と葛藤
インディ500と日本人
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