今季初のロードコース戦として豪華ゲストも話題を集めたNASCARカップシリーズ第6戦『エコーパーク・オートモーティブ・グランプリ』は、土曜のフリープラクティス（FP）から予選と最速タイムを記録し、セッション全制覇を成し遂げたウイリアム・バイロン（ヘンドリック・モータースポーツ／シボレー・カマロ）が、早くも開幕戦デイトナに続く今季2勝目を達成。カップでのロードコース直近3戦中で2勝を挙げるなど“マイスター”と呼ぶべき強さを披露している。
自身2度目のカップシリーズ出場を迎えた小林可夢偉（23XIレーシング／トヨタ・カムリXSE）や、豪州王者として鳴り物入りで北米挑戦を続ける“SVG”ことシェーン-ヴァン・ギズバーゲン（トラックハウス・レーシングチーム／シボレー・カマロ）の今季カップ初戦として、多くの話題を振り撒いたサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）の週末は、フェニックス・レースウェイでデビューした新しい空力パッケージを備えたNext-Gen規定モデルの初走行ということで、各チームには20分×2回、合計40分間のトラック走行時間が与えられた。
このセッションが終わりに近づくにつれリーダーボードのトップに躍り出たバイロンは、続く予選でもそのスピードを維持。ラストアタックでスピンを喫したタイ・ギブス（ジョー・ギブス・レーシング／トヨタ・カムリXSE）や、タイラー・レディック（23XIレーシング／トヨタ・カムリXSE）の新型トヨタ艦隊を退け、キャリア通算13回目、COTAでは2度目のポールウイナーに輝いた。
オープニングラップから“犬猿の仲”でもあるロス・チャスティン（トラックハウス・レーシングチーム／シボレー・カマロ）を牽制してトップ5を伺った前戦勝者デニー・ハムリン（ジョー・ギブス・レーシング／トヨタ・カムリXSE）や、その僚友クリストファー・ベル（ジョー・ギブス・レーシング／トヨタ・カムリXSE）らも加え、本格的な包囲網を築くトヨタ陣営に対し、決勝序盤から逃げを打ったポールシッターは、ここから本格的な対抗馬に浮上したベルに対しクリーンなマネジメントを見せる。
一方、アンダーグリーンのピットサイクルによりそのままステージ1を制したベルも「明らかに彼の背後に近づいたら、追い抜くのは難しいだろう」と語り、ロードコースでのライバルの手強さに対し「ちょっとしたミスが必要だった。ウイリアム（・バイロン）はロードコースでは本当に本当に上手で、今日は大事な場面で完璧だった」と、相手の鉄壁さを称賛する。
