2017年2月半ば、ドイツのモトパークから今季のFIAヨーロピアンF3選手権（ヨーロピアンF3）参戦を発表した高校生ドライバー佐藤万璃音（さとうまりの）。“F1登竜門”という位置づけを残しつつ、“プロ”と“アマ”のふるい分けが厳しく為されるヨーロピアンF3へ挑む少年を今季も追いかける。
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■希望を叶えた佐藤万璃音。ハンガロリンク公式テストは満足に走れず
「まず、僕のような声優さん好き、アニメ好き、ラノベ（ライトノベル）好き、ゲーム好きのレーシングドライバーを、昨年に引き続き今年も採り上げていただけると聞いてビックリしています（汗）。自動車メーカーの育成ドライバーでもない僕に興味を持っていただき、大変光栄に思います」と万璃音。
「実のところ、カートからフォーミュラへ転向するにあたり、ヨーロピアンF3参戦は最低限の目標でした。2015年にレッドブルリンクでプライベート・テストの機会を与えられた際に、できるだけ早い時期にヨーロピアンF3へステップアップしたいと目標を明確にしました。希望はついに叶えられました」
「ヨーロピアンF3参戦を見据えて昨年12月には、スペインやポルトガルで複数のチームからプライベートテストに参加しました。最終的にモトパークとの交渉がまとまり、ヨーロピアンF3参戦の発表を経て、今年3月上旬にはスペインやポルトガルでふたたびプライベートテストに参加しました」
「同じ3月下旬には、ハンガリー・ハンガロリンクとオーストリア・レッドブルリンクでオフィシャルテストに参加しました。しかし、ハンガロリンクでは走行開始間もなくオイル漏れのトラブルが発生。当初、チームはギアボックスに不具合が生じたと判断して交換作業に時間を費やしたため、1日目はほとんどレーシングスピードで走れませんでしたね」
「1日目のセッション終盤、ようやくギヤボックスの交換作業が終了して走り出したものの、ふたたびびオイル漏れで走行を断念。チームによる原因究明の結果、ギヤボックスからではなくエンジン配管からのオイル漏れだと発覚しました」
「初めて走るサーキットでのテストは苦い経験に終わりましたが、2日目のセッションで少なくともぶっちぎりのビリ争いには至らなかったので、ホッとしました（汗）」
