アメリカ中西部にあるゲートウェイ・モータースポーツパークは、イリノイ州とミズーリ州の州境に近い。ここでインディカー・シリーズが開催されるのは2003年以来なので、佐藤琢磨にとっては当然初めてのコースになる。
事前テストに琢磨は参加していたが、琢磨はマシンのトラブルなどで10周余りの走行で終わっており、ここでのレースに不安を抱えていた。
しかし今回のレースを迎えるに当たり1.2マイルの路面は再舗装され、より安定したグリップが期待されていた。実際にプラクティスが始まると琢磨は、好感触を得る。
金曜日のフリープラクティス1回目で8番手のタイムをマーク。
「やっぱり路面はこうでないとね（笑）。しっかりマシンがグリップすると、マシンの方向性を掴んで、セッティングもしやすくなるし、この1時間は順調にマシンのセットアップが進みました。予選は6番手以内にいければ良いんじゃないかな？」と余裕も生まれた。
ポコノでの予選はアテンプトがいちばん最後で好条件だったが、このゲートウェイではくじ運が悪く6番目。琢磨にとっては不利な状況だった。それでも琢磨はウォームアップ走行から飛ばし、シモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）に続く2番手のタイムをマークして見せた。
それ以後、琢磨のタイムを上回れたのはペンスキー勢とエド・カーペンターのみで、琢磨は6番手のグリッドを手に入れた。今回もホンダ勢最上位のグリッドで、ミド・オハイオから3戦連続でホンダ勢最上位の予選ポジションである。
「良い予選だったと思います。ホンダ勢の最高位ですし、6番手で喜んでちゃいけないけど、1時間のプラクティスだけでここまで順調に仕上げられましたからね。次のプラクティス（FP2）で決勝に向けていいフィーリングに仕上げられれば、レースは期待できると思います」と琢磨は言う。
陽が落ちて暗くなった21時過ぎに行われたFP2で、琢磨は7番手のタイムをマーク。マシンを降りてからも意気軒昂だ。
