今年も5月の末にインディアナポリス500マイルレースが行われる。世界で最も長い歴史を誇るこのインディ500は、今年で第103回目の開催となる。
その予選の1週前、同じインディアナポリス・モータースピードウェイで行われるのがインディカーGPだ。今シーズン3戦目となる常設ロードコースでのレース。すでに開催された2戦、サーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA)ではコルトン・ハータ（ハーディング・スタインブレナー・レーシング）がキャリア初優勝を飾り、バーバー・モータースポーツパークでは佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）が勝った。
ルーキーとは思えない安定した速さを見せて続けるハータ二世、そしてキレの良い走りとベテランらしいスマートな走りを兼ね備えるようになった琢磨はインディカーGPでも優勝候補の一角に数えていいだろう。
彼らに挑むのは、これらの2レースで勝利という結果にこそ得られなかったが競争力の高さを見せたウィル・パワー（チーム・ペンスキー）、アレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ・レーシング）ら。そして、ここにセバスチャン・ブルデー（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・バッサー・サリバン）、ライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）、ジェイムズ・ヒンチクリフ（アロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）も絡んでくるはずだ。
フェリックス・ローゼンクヴィスト（チップ・ガナッシ・レーシング）、パトリシオ・オーワード（カーリン）、ルーカス・エリクソン（アロー・シュミット・ピーターソン・モータースポーツ）、サンティーノ・フェルッチ（デイル・コイン・レーシング）といったハータ以外のルーキーたちにも注目したい。
今シーズンはここまで5戦で5人の異なるウイナーが誕生しているが、インディカーGPでは6人目が勝つだろうか。それとも、初のリピートウイナーが出るか。去年はパワーがGPで勝ち、その勢いでインディ500初制覇も達成している。
インディカーGPが終われば、1日のインターバルを置いてインディ500のプラクティスが始まり、その週末が予選。さらに1週間の後にビッグレースの決勝がやってくる。
全長2.5マイルの歴史あるブリックヤードでは、今年も時速220マイルオーバーでの高速バトル×200ラップが繰り広げられる。出場できるのは伝統的に33台だが、現在までのところ、今年予想されるエントリーは33台。
予選での最後のグリッドを競い合うドラマは生まれないが、出場チーム、ドライバーの層が非常に厚くレベルも高いため、予選でのポールポジション争い、決勝での優勝を賭けたバトル、ともにより緊迫した、見応えあるものが期待できる。
4月24日にはプレビュー的に合同テストが行われたが、残念ながら悪天候で十分な走行時間が確保されず、エントラントの実力レベルを計るのは難しかった。
それでも、状況に合わせてマシンの準備を万端整えたチームが高いスピードを記録した。トップは2017年ウイナーの佐藤琢磨。2、3番手はエド・カーペンターとスペンサー・ピゴットのエド・カーペンター・レーシングのふたり。
4番手は昨年度ウイナーのウィル・パワー（チーム・ペンスキー）で、5番手はライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）だった。ただし、これらはいずれもトウ＝ドラフティングを利用してのものだ。
