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海外レース他 ニュース

投稿日: 2019.06.13 12:40
更新日: 2019.06.13 13:54

ユーロフォーミュラ・オープン:佐藤万璃音の快進撃止まらず。スパ大会連勝でランク首位に

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海外レース他 | ユーロフォーミュラ・オープン:佐藤万璃音の快進撃止まらず。スパ大会連勝でランク首位に

 ベルギーのスパ・フランコルシャンで6月7~9日、ユーロフォーミュラ・オープン(EFO)の第4大会が8チーム/21台の参加により実施され、佐藤万璃音(モトパーク)が2連勝を飾った。

 ホンダ育成ドライバーでレッドブル・ジュニアの角田裕毅(モトパーク)は2位とリタイア、ホンダ育成の名取鉄平(カーリン)は8位と6位という成績を残した。

■佐藤万璃音、シーズン4勝目でランキングトップに

 佐藤はこの週末、2ポールポジション、2ファステストラップ、2勝と、1大会で取得可能な最大得点を荒稼ぎ。もっとも、滑り出しは決して順風満帆ではなかった。7日の練習走行1回目こそトップタイムを記録したものの、セクター2はトップから1.2秒弱後れの2分12秒726で4番手。セクター2に関してはモトパーク陣営全体として遅く、その改善が喫緊の課題だった。同日の練習走行2回目は2分13秒241で7番手。セクター2のタイムはやや改善したとはいえ、不安を抱えて翌日の予選を迎えた

 8日の予選1回目、モトパークの4台はセッション途中までピットガレージ前で待機した。ほかのチームが新品タイヤを2セット投入する戦略を採ったのに対し、モトパークは1セットの投入に留めて決勝レース1へ新品タイヤ1セットを温存。もし、赤旗や黄旗などが掲示されればタイムアタックの機会を失う恐れもあった。

 幸いにもセッションは順調に進み、佐藤は2分10秒527のトップタイムで今季3回目のポールポジションを獲得した。「コース終盤で邪魔が入らなかったらセクター3はもう少し速かった」と悔やむとおり、アイデアルラップは全セクターで最速の2分09秒868。タイヤの違いなどもあるとはいえ、昨年のFIA-F3ヨーロピアン選手権(ヨーロピアンF3)でミック・シューマッハーが記録したポールタイムをしのいだ。

 同日の決勝レース1では素晴らしいスタートを決め、2番手の角田に十分なトゥ(スリップストリーム)を使わせない距離まで突き放した。4周目にレ・コーム付近でにわか雨があり一時は約0.3秒差に迫られたものの、徐々にリードを広げて今季3勝目を飾った。「レース終盤にもにわか雨があった。リスクを避けてペースを落として走り切った」と佐藤は語った。

 9日の予選2回目、セッション前半は中古タイヤでも6番手のタイムを記録。新品タイヤを履いたセッション後半には2分10秒277を記録して今季4回目のポールポジションを獲得した。「誰もがモトパーク勢のトゥを使いたがっている様子だった。ちょっとしたトラブルでコースインが遅れて最初は単独走行だったけど、バスストップ・シケインで多くのクルマが僕を待ち構えていた。後ろからしばらくクルマが来ないと分かっていたので、手前のブランシモンで止まるくらいの速度まで落として前をクリアにした」と頭脳プレイを披露した。

 同日の決勝レース2は、レッドシグナル点灯開始直後にエンストした影響で、第1コーナーへは先頭で進入するも2番手以降を突き放せずじまい。このためトゥを使われて1周終了時点では3番手へ後退。ところが3周目、先頭を走る角田にリアム・ローソンが激突して2台ともリタイア。これで佐藤は首位へ返り咲き、セーフティカー退去時のリスタートも難なく決めて逃げ切った。

「オープニングラップのケメル・ストレートで後ろの2台に先行されるのは想定内だった」と佐藤。

「ただ、これまでの経緯から前の2台は何か起こしそうだったので無闇に接近しなかった。あの事故の直前、僕はリアムに幅寄せされて芝生に出るハメになり結果的にコーナー手前で2台との距離が空いた。直後にあの事故です」

「クルマは決勝レース1ほど調子が良いわけではなかった。でも、これ以上は無い成績で良い週末になった。チーム全員の良い仕事にとても感謝しています」

■角田は初走行のスパに手応え。「走っていて楽しい」

佐藤万璃音(モトパーク)
佐藤万璃音(モトパーク)
ユーロフォーミュラ・オープン スパ大会レース2の表彰台
ユーロフォーミュラ・オープン スパ大会レース2の表彰台


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