2023年SCBストックカー・ブラジル“プロシリーズ”の第2戦が4月22〜23日にインテルラゴスで開催され、王者ルーベンス・バリチェロ(フルタイムスポーツ/トヨタ・カローラ)とともにこのF1トラックを得意とするドライバーのひとり、2021年チャンピオンのガブリエル・カサグランデ(A.マティス・フォーゲル/シボレー・クルーズ)が復調のポール・トゥ・ウインを達成。続くレース2では同じくサンパウロ・マイスターの“3冠”リカルド・マウリシオ(ユーロファーマRC/シボレー・クルーズ)が同トラック最多勝となる7勝目を手にしている。
ブラジルにおける『モータースポーツの殿堂』として不動の地位を築くホセ-カルロス・パーチェは、SCBに参戦する現役ドライバーの多くも「大好きなトラック」と称して得意コースに挙げるが、なかでも昨季ここで自身2度目のタイトルを決めたバリチェロや、2年前にチャンピオンを確定させ、この週末を前に通算6度の表彰台、3回のファステストラップを刻むカサグランデは、その筆頭候補に挙げられる。
さらに、インテルラゴス最多勝記録を保持する“帝王”カカ・ブエノ(KTFスポーツ/シボレー・クルーズ)や、開幕勝者チアゴ・カミーロ(イピランガ・レーシング/トヨタ・カローラ)らが持つ7勝まで“あとひとつ”と迫ったマウリシオなど、今季導入された新要素(ハンコックタイヤ、幅広リヤウイング)も絡んで、週末の戦況はさらに熾烈になることが予想された。
その想定どおり全31台が出走した予選Q1では、上位20台が秒差圏内にひしめく勝負となり、バリチェロを筆頭にセザール・ラモス(イピランガ・レーシング/トヨタ・カローラ)、開幕ポールシッターのブルーノ・バプティスタ(RCMモータースポーツ/トヨタ・カローラ)らがQ3でも上位を占めていく。
その布陣を撃破したのがカサグランデで、通算7回のキャリアポールのうち、ここ得意のインテルラゴスで4回目の最前列を獲得してみせた。
「予選最速はいつだって特別だし、この場所はさらに特別な“国民の聖地”でもある。これまでも多くの良いことをここで体験できたし、僕自身も含めてまだ若手と言える年齢だけど(笑)、インテルラゴスにはすでに素晴らしい思い出がある」と、王者バリチェロを退けてのポール獲得を喜ぶカサグランデ。
「ここにいる機会を与えてくれ、ポールを争う素晴らしいクルマを用意してくれたチームや支援者に感謝したい。(開幕の)ゴイアニアですでに良いシーズンになる手応えはあったが、今日は最前線で戦える時間が少し残っていた。明日は勝利を目指しつつ、多くのポイントを獲得するのが目標だ」