アメリカ・デラウェア州に位置するドーバー・モータースピードウェイで開催された2023年のNASCARカップシリーズ第11戦『ウルト400』は、土曜予選から日曜決勝まで雨に翻弄される週末となり、カップ決勝は4月28~30日の日程を飛び越え月曜順延による勝負に。
そんなイレギュラーなレースウイークは、ここを「準地元」と称する“トゥルーエクス・ファミリー”が席巻する展開となり、今季開幕前エキシビジョンを制していたマーティン・トゥルーエクスJr.(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタ・カムリ)が、実に54戦ぶりの今季初優勝。そして土曜に辛くも開催されていたNASCARエクスフィニティ・シリーズ第10戦『A-GAME 200』でも、弟のライアン・トゥルーエクス(ジョー・ギブス・レーシング/トヨタGRスープラ)が勝利を挙げるなど、兄弟で“ホームトラック”を制覇する感傷的な週末となった。
土曜予選が降雨により早々のキャンセルとなり、独自の計算式を用いて日曜のグリッドを確定したカップシリーズは、前戦タラデガ勝者で今季2勝を挙げているカイル・ブッシュ(チチャード・チルドレス・レーシング/シボレー・カマロ)がポールポジションを獲得。そのまま夕刻のエクスフィニティ決勝が実施できるかどうかも危ぶまれる状況だったが、なんとか定刻にグリーンフラッグが振られた。
その200周勝負で主役を演じたのがニュージャージー州メイエッタ出身のライアン・トゥルーエクスで、両方のステージを制覇する勢いを見せ124周を支配。最終的にジョシュ・ベリー(JRモータースポーツ/シボレー・カマロ)に4.8秒差をつけ、エクスフィニティ・シリーズでのキャリア初優勝を飾った。
「すべてのファン、チーム、両親や家族とガールフレンド……僕を支えてくれた全員に感謝している」と、過去9シーズンと同様に今季2023年もパートタイム参戦のプログラムで臨んでいる31歳のライアン。
「残り20周で何かが起こるのを誰もが待っていたような気がした。ただただ神に祈ったよ『どうか、このまま何事もなく終わらせてくれ』ってね。トヨタGRスープラは本当に素晴らしいクルマだった。フラッグをくぐった瞬間はもっと感情的になると思っていたけど、ラジオで話すことさえできなかった。僕は感情的な男ではないけれど……この勝利は僕を疑ったすべての人に捧げたい」