大西洋に浮かぶポルトガル領アゾレス諸島の美しい島、サンミゲル島を舞台に幕を開けたERCヨーロッパ・ラリー選手権。3月30〜4月1日に行われたその開幕戦で、地元ポルトガル人ドライバーのブルーノ・マガラエスが、自身3度目となる母国イベント勝利を挙げた。
かつて2008年と2010年にもアゾレス・エアライン・ラリーに参戦し、優勝を果たしているマガラエスは、18カ月ぶりの参戦となるグラベル・イベントで見事な走りをみせ、初めてのドライブとなるシュコダ・ファビアR5をポディウムの頂点に運んだ。
ERCの2年連続王者であるカエタン・カエタノビッチ（フォード・フィエスタR5）がデイ2オープニングでクラッシュを喫するという波乱続きのラリーのなか、マガラエスは常にトップ5圏内のタイムをキープ。新車への理解を深めると同時に自信を得ると、初日は3番手でフィニッシュする。
全4SSのデイ1でふたつのトップタイムをマークしてリーダーに躍り出たのは、アレクセイ・ルカヤナクのフォード・フィエスタR5。2番手である、昨年の同ラリー勝者リカルド・モーラ（フォード・フィエスタR5）に41.3秒の大量リードを築いた。
しかし、迎えた土曜デイ2ではラリーリーダーのロシア人、ルカヤナクに試練が重なる。この日ふたつめのステージでジャンプの着地で姿勢を崩したフィエスタは、マシン後部をウォールにヒットしリヤウインドウを破損。トップタイムをマークしたものの、ダメージが蓄積したマシンは翌日デイ3のSS12でステアリングアーム破損のトラブルへとつながり万事休す。
SS9でこのラリーで初となるトップタイムを記録し、追い上げを開始していたマガラエスは、続く25.62kmのSS10でも最速をマーク。2番手モーラを9.3秒逆転し首位浮上を果たした。
