FIAでラリーディレクターを務めるヤルモ・マホネンは、WRC世界ラリー選手権に参戦するマニュファクチャラーには、同シリーズへ長期間関与するという保証を求めたいと語った。
■「フォルクスワーゲンを失って痛感」
2017年のWRCにはヒュンダイとMスポーツが継続参戦しているほか、昨年をマシン開発期間に充てたシトロエンがワークス復帰。そしてトヨタが18年ぶりに復帰参戦を果たしている。
当初は上記4チームにフォルクスワーゲンを加えた全5チームで争われると思われていたが、フォルクスワーゲンは昨年限りでWRCから撤退することを急きょ表明したため、全4チームでの争いになっている。
マホネンはフォルクスワーゲンの撤退でWRCは大きく“傷ついた”と語り、現在参戦している4チームには長期参戦を保証してもらいたいと述べている。
「WRCに参戦しているマニュファクチャラーが、たった1年間の活動のために巨額を投じる愚かな人々ではないことは承知している」とマホネン。
「しかし、彼らと協力して成果を生み出すためにも、参戦マニュファクチャラーには長期参戦を確約してもらいたい」
「彼らが次の年も参戦すると確信が持てなければ、新たなものを生み出すことは不可能だ。どうしても時間がかかることだからね。フォルクスワーゲンを失って、それを痛感したよ」
■フォルクスワーゲンの撤退は「スバルとは状況が異なる」
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