2017年WEC世界耐久選手権のLM-GTEアマクラスに日本人唯一のレギュラードライバーとしてフル参戦する澤圭太が、4月16日に行われる開幕戦シルバーストン6時間を前に、参戦の経緯や公式テストでの手応え、意気込みなどを語った。
澤は近年、GTアジアやAsLMSアジアン・ル・マン・シリーズなどで活躍し、16年はAsLMSチャンピオンとして、自身初のル・マン24時間レース参戦を果たした。
そんな澤は今季、昨年ともにル・マンに挑んだクリアウォーター・レーシングからル・マンを含むWEC全戦に参戦する。
「クリアウォーター（・レーシング）とは、10年近くアジアでレースをやってきて、そこで知り合いました。チームオーナー兼ドライバーのウェン（-サン・モク）のコーチをしながら、13年からチームメイトとして一緒にレースに出るようになったんです」と澤。
「僕もウェンもル・マンに行くのが夢で、ずっと『ふたりで行きたいね』と話していたことが昨年ようやく実現しました」
「今年については、夢が実現したのでそれで終わりかと思っていたのですが、チームがWECにフル参戦することになった。そこで、またチャンスをもらったという感じです」
AsLMSのほか、セパン12時間、日本のスーパー耐久シリーズに参戦するなど耐久レースの経験豊富なクリアウォーターだが、初めての世界選手権参戦に際してチーム体制が変更されている。
「クリアウォーターはアジアのレース界では有名なチームです。元々シンガポールのチームですが今回、WECにフル参戦するにあたって、フェラーリ・ワークスのAFコルセとジョイントしています」
「クルマや設備は全部ワークスのものを借りていますが、チームとしてはクリアウォーターとして参戦するので、スタッフはシンガポール人とイタリア人スタッフが半々という構成ですね」
