DTMドイツ・ツーリングカー選手権でメルセデスの顔として長年ワークスドライバーを務めるゲイリー・パフェットは、先週末に開催されたスパ・フランコルシャン24時間レース出場を果たした。この経験により、パフェットは自らのスポーツカー・レーシングへの欲求がさらに強くなったと語っている。
2005年DTM王者であるパフェットのGTレースデビューは、メルセデスのワークス待遇を受けるHTPモータースポーツからのエントリーで実現。週末を通じて、メルセデスAMG GT3のステアリングを握った。
彼のキャリアにとって、依然DTMが優先順位のトップであることは間違いないが、今回の24時間耐久レースで体験したものは、メルセデスを通じて、DTM以外のスポーツカーレースでのチャンスをつかみたいという、自身の欲望を確固たるものにしたという。
「週末が進む間、僕はそのことについてばかり考えていた。だけど、もうレースは終わってしまった。今確実に言えるのは、もっとGTカーでレースをするためここに100パーセント戻ってくる、ということだ」
「もちろん、マシン（の速さ）はDTMに及ばないし多少の違いもある。でも65台のマシンがトラック上にいて、毎周4～5台をオーバーテイクし続けるレースなんて他のどこでも見られない。信じられない体験だったよ」
■初挑戦のスパは「ジェットコースターのようだった」
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