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投稿日: 2017.08.09 14:26
更新日: 2017.08.09 14:41

「とにかく早く優勝したい」注目株の可夢偉、ガスリーが語るスーパーフォーミュラ第4戦ツインリンクもてぎ

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スーパーフォーミュラ | 「とにかく早く優勝したい」注目株の可夢偉、ガスリーが語るスーパーフォーミュラ第4戦ツインリンクもてぎ

 シリーズ折り返し点の一戦にして、今季最初のタイヤ2スペック制レースであるスーパーフォーミュラ第4戦ツインリンクもてぎ。

 後半戦仕様へのエンジン切りかえも予定されるなど“リスタート要素”の多い戦いとなるわけだが、そこで特注としたい存在がホンダ勢ではピエール・ガスリー、そしてトヨタ勢では小林可夢偉の上昇気流に乗りつつあるふたりだ。

 開幕前の鈴鹿〜富士での公式合同テストで、タイムや順位の面だけでなく内容的にも好調さを感じさせていたのが今季新人のピエール・ガスリー(TEAM MUGEN)。さすがは昨季GP2(現FIA-F2)チャンピオンにしてレッドブル陣営の次期F1ドライバー候補という即応力を発揮していたが、シーズン開幕後は一旦、その勢いがトーンダウンした。

 ホンダ勢が全般にやや苦戦傾向であるのに加えて、実戦特有の壁に苦しんでいるようにも思われたガスリー。だが徐々に復調し、第2戦岡山のレース2、第3戦富士と2レース連続してホンダ勢トップでのゴールを果たしている。

 特に富士での5位は4輪タイヤ交換決め打ちのピット戦略をしっかり機能させ、伝統的に富士を得意とするトヨタ勢の牙城に切り込んで得た自己最高位。順位以上の内容も伴っていたと評せよう。

 そして次に挑むのは第4戦ツインリンクもてぎ。もちろんガスリーにとっては初めてレースを戦うコースであり、公式テストもなかった舞台ということになる。富士戦終了後、彼はツインリンクもてぎ戦に向けてこう語っていた。

「ツインリンクもてぎは自分にとっては新しいコース。いいトラックだと思うよ。しっかり準備をして臨みたい。今回(富士)もホットコンディションだったけど、さらに暑くなるんだろうね。(開幕前の)コールドコンディションとはマシンのフィーリングも違ってきているから、その点への対応が大切な要素になる。そして、異なるタイヤも使うというユニークな要素が入ってくる。これまでとは違うウイークエンドになると思うよ」

 ガスリーは自分とチームの現状を、ポジション的には開幕前のテスト時にほぼ戻ったとはいえ、内容面では戻りきっていないと自己分析している。まだまだマシンのインプルーブが必要であると認識、それをツインリンクもてぎでさらに進めるつもりだ。

「もてぎでもマシンをどんどん速くしていくことが重要になる。チームとホンダをプッシュしながら、一緒にインプルーブしていきたい。今、僕たちはステップ・バイ・ステップで(開幕前の状態に)カムバックしつつある。5位だった今回より良い戦いができることを期待したいし、表彰台を狙えるようなレースができれば、と思う」

 夏のツインリンクもてぎ戦、ガスリーはスーパーフォーミュラ初表彰台を目指す。

 さて、次期F1候補生ということもあってガスリーの人気が各サーキットで沸騰中の今季だが、スーパーフォーミュラ参戦3年目の今も大物新人と互角以上の人気を誇るドライバーがいる。

 F1表彰台経験者、小林可夢偉(KCMG)だ。


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