ツインリンクもてぎで行われたスーパーフォーミュラ第4戦もてぎ。VANTELIN TEAM TOM’Sのアンドレ･ロッテラーは2位に入り、待望の今季初表彰台を獲得した。
4番グリッドから抜群のスタートを決め、早々に2番手に浮上。ITOCHU ENEX TEAM IMPULの関口雄飛を追いかけたいところだったが、大半にわたってP.MU/CERUMO·INGINGの石浦宏明との接近戦となり、それでも終始安定した走りでポジションを守った。
「第1スティントの最初は僕の方にアドバンテージがあったし、タイヤ交換前もペースを取り戻すことができた。ただ第2スティントも最初は良かったけどラスト4周になってからは苦しくなったね。全体的に石浦の方がスピードはあったと思うし、最後は直後まで迫られたけどポジションを守ることはできたよ」
今シーズンは開幕前のテストでは速さを見せていたが、開幕戦から状況が一変。2戦連続でQ2に進めず、第3戦富士でも好バトルをみせながら4位フィニッシュ。表彰台には手が届かなかったが、これが今回への弾みとなった。
「ようやく表彰台に来れたね。ヨコハマタイヤになって、シーズン前のテストは良かったんだけど、開幕して温度が上がったらメカニカルグリップが足りなくて苦労してしまった。そこから抜け出すのは簡単ではなかったね。富士で表彰台に近いところまでいけて、トップ3でフィニッシュできる自信がついたよ。ただ、まだまだタイヤについて理解する必要もあるし、マシンもライバルから遅れている状態。これからもっと良くしていかないと後半戦もいい結果は出せないと思う」とロッテラー。序盤戦は苦労していただけに、安堵の表情をみせていた
今回の2位表彰台を語る上で、一番のキーポイントとなったのが昨日の予選。Q1の2回目のアタックで90度コーナーからセカンドアンダーブリッジ内で渋滞が発生。ロッテラーは渋滞を回避しきれずDRAGO CORSEの小暮卓史に追突。フロントウイングに加えてサスペンションにまでダメージが及んだ。幸い1回目のアタックタイムでQ2進出を決めたが、インターバルはわずか。Q2でアタックできなければノックアウトが決定するのだが、メカニックが迅速な作業をみせ、残り3分でコースへ送り出し、これが最終的に決勝への結果につながった。
