10月9日、タイのチャン・インターナショナル・サーキットで開催されたスーパーGT第7戦。ポールポジションからスタートした関口雄飛／国本雄資組WedsSport ADVAN RC Fが優勝を飾ったが、レース後、テレビ中継のインタビューに応えていた坂東正敬監督が、一瞬うしろに下がった後、涙を浮かべて戻ってきた。
■2011年からの悲願成就
日本のハコレースには欠かせない有力プライベーターのひとつとして、長年活躍してきたレーシングプロジェクトバンドウが、ついにワークスチームが熾烈な火花を散らす最高峰のGT500クラスで勝利を飾る瞬間がやってきた。10月8日に行われた予選では、関口雄飛が素晴らしいタイムをマークしポールポジションを獲得。LEXUS TEAM WedsSport BANDOHに2回目のポールポジションをもたらしていた。
迎えた9日のレースでは、ピットインタイミングのわずかに前、32周目の最終コーナー手前でタイヤバーストに見舞われたほかは、素晴らしいレース展開で優勝。2011年、GT500クラスにステップアップしてから悲願とも言える初勝利を飾った。ちなみにこの勝利は、ヨコハマタイヤにとって初めてのGT500でのポール・トゥ・ウインだという。
レース後、メインストレートに止まったマシンの前に、関口とともに駆けつけ国本と喜びあった坂東正敬監督。テレビ中継のインタビューに応えている最中、涙を浮かべたGTアソシエイションの坂東正明代表が近寄り、ガッシリと正敬監督の肩を抱きうしろに行くと、しばらく戻って来なかった。
ふたたびテレビカメラの前に戻ってきた正敬監督は、「涙隠しにつけていった」サングラスをかけていても分かるくらい泣いていた。「親父に褒められたんです。あれで泣いちゃいましたね」と正敬監督はレース後明かしてくれた。
