──ニュルブルクリンク24時間についてお伺いさせてください。3カ年計画の挑戦は1年目で残念ながらコロナ禍のためにストップしていますが、2022年以降、2〜3年目があるという認識でよろしいでしょうか。
MK：あると思っていてください。国境の行き来が自由になったらすぐ行きます。ニュルブルクリンクは2019年に初めて行きましたけど、ル・マンとは違う楽しさがあるのと、（豊田）章男さんとまったく同じ意見で、あそこは『人も育つ、作れる、鍛えられる』んですよね。モータースポーツの原点ですよ。
だって本当、あの路面はないですよ（笑）。あれでタイヤを開発しろって言うんですから。日本のこんなキレイなコースで、ニュルのタイヤは開発できないです。
──ニュルで得た知見、スーパーGTで得た知見を入れればすごいタイヤができあがりますね。
MK：そう！ 横浜ゴムはすごくニュルに力を入れているから。でも、タイヤメーカーで言うと、いろいろな噂を聞くけど、ヨコハマだけじゃないですよ。みんなニュルに行きたがっている。それも最高峰（SP9=GT3）で。でもウチはヨコハマなので無理ですからって言っています（笑）。
横浜ゴムと一緒にニュルに行って、良いタイヤで戦って、強いタイヤを持ち帰ってきて日本で活躍できれば最高ですよね。早くコロナ収まれ！ ってことです。
──今回スーパーGTの現場に復帰されましたが、スーパーGT、さらに言えばモータースポーツの魅力について、近藤監督からファンの皆さんに伝えたいことはあるでしょうか。
MK：いちばんの魅力は、仕事としてギャンブル的な要素もビジネス的な要素もあり、チーム代表として、会社社長としてはすごくそこは楽しいと思っています。
ただ外側のお客様の目線の方が気になっていて、そこは今後も変わっていかないといけない。スーパーGTにしても、スーパーフォーミュラにしてもそうだし、それこそF1もそうだし、大きなテーマだと思う。F1もすごく集客で苦しんでいると思うんです。まだF1というブランドで客を集められますが、予選方式を変えたりといろいろやっているじゃないですか。ある意味ゲームを楽しくしようとしている。僕はゲームを変えるのはあまり好きじゃないんですけどね。
ゲームを楽しくするという意味では、僕はあまり好きじゃなかったんだけど（苦笑）、フォーミュラEは多少ショービジネスに近づけていますよね。これからのレースはああなっていくのかな、と思っています。スタート前やゴール後の雰囲気のショーアップは非常にうまいと思います。そういうのをうまく採り入れていくのは大事だと思いますね。スーパーGTにしてもスーパーフォーミュラにしても、偉いオジさんたちはそのままいてもらって（笑）、モータースポーツだけじゃない、何か違う世界から来た若い人たちに協力してもらえば。
だって、これだけ面白いスポーツはないですよ。これだけの人たちで楽しんでいるんじゃなく、もっとたくさんの人で楽しみましょうよ！ と思いますね。僕は20代の頃からずっとモータースポーツに携わっていますが、いまだに抜けない、抜けられない魅力があるんです。こんなに楽しいことをひとりでも多くの方に知ってもらいたい、という気持ちがありますね。もちろん自分のチームが強いことがいちばん大事ですが、その次はモータースポーツの魅力をいろんな人に伝えていきたいです。
マイナースポーツに携わっている人たちは、テレビで見ても同じことを言うんですよね（笑）。でも、もうマイナースポーツなんて言っている場合じゃないですよね。
近藤 真彦 Masahiko Kondo
1964年7月19日生まれ／神奈川県出身。1979年に俳優としてデビューし、1980年からはシンガーとして活躍。人気絶頂期の1984年、憧れだったモータースポーツの世界に飛び込み、富士フレッシュマンでデビュー。以降芸能活動とレーシングドライバーというふたつの世界で活躍を続け、全日本GT選手権での優勝、ル・マン24時間挑戦など世界中でレースに挑み続けた。1998年に自チーム『KONDO RACING』を設立した。2021年はスーパーGT GT500クラス、GT300クラス、全日本スーパーフォーミュラ選手権で活躍。2020年はGT300チャンピオンを獲得するなど、名実ともに日本のトップチームとして活躍する。
