トヨタ自動車は2月2日、東京・お台場のMEGA WEBで『2017 TOYOTA GAZOO Racing プレスカンファレンス』を開催し、トヨタ／レクサスの17年モータースポーツ活動について発表したが、これにあわせてスーパーGT500クラスで2016年のチャンピオンを獲得したLEXUS TEAM SARDは、2017年の参戦体制を発表した。
2016年の最終ラウンドとなったツインリンクもてぎでのレースで、第3戦2位、第8戦優勝という成績を残し、逆転で悲願のチャンピオンを獲得したLEXUS TEAM SARD。2017年はヘイキ・コバライネンと平手晃平というコンビはそのままに、ゼッケン1番をつけてタイトル連覇を狙う。
すでにチームはブリヂストンタイヤの継続使用をはじめ、デンソー、神戸製鋼所、MAGNA STEYR、モチュール等、新たなパートナーを含む50ブランド以上とパートナーシップを締結しているという。コバライネンと平手のコンビも3年目を迎え、体制をより強固にしてシーズンに臨むことになる。
「今季もふたたびサードで、栄誉を手にした同じ体制でスーパーGTを戦えることに感謝している。また大きなチャレンジができることに、今とても大きな喜びを感じているよ」と語るのはコバライネン。
「ディフェンディングはもちろん、新しいクルマで最初にタイトルを獲ることは意義深い。まだ僕自身はマシンをドライブしていないけど、コーヘイやコータローさん（田中耕太郎エンジニア）からいろいろテストの様子を聞いている。我々のクルマのシェイクダウンが待ち遠しいね」
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