スーパーバイク世界選手権(SBK)に参戦するKawasaki Racing Team WorldSBK(カワサキ・レーシング・チーム・ワールドSBK)が日本時間2月9日早朝にスペインのバルセロナで参戦体制を発表。2018年シーズンを戦うカワサキKRT Ninja ZX-10RRがお披露目された。
カワサキ・レーシング・チーム・ワールドSBKの2018年ライダーラインアップは、ジョナサン・レイとトム・サイクス。2015年から続くこのコンビは2018年シーズンも継続だ。
ディフェンディングチャンピオンのレイは2017年シーズン、26レース中16勝を含む24度もの表彰台を獲得。ランキング2位のチャズ・デイビス(ARUBA.IT RACING – DUCATI)に対し53ポイント差をつけて3連覇を達成した。
「新しいカラーリングのマシンを公開するときはいつも興奮するよね。まさにシーズンが始まるんだと感じるよ。KRTはこの発表に全力を尽くしている。それは僕を、常に新しいところに向かっていると感じさせてくれるんだ。カワサキのライダーとしてこういうすばらしいイベントに参加できて、誇りに思わせてくれるよ」
レイのチームメイト、サイクスは2018年で同チームから参戦9年目。2017年シーズンは2勝を挙げて16度表彰台に上り、ランキング3位を獲得している。
「レギュレーションの変更を考慮しても、僕らは本当にいいテストプログラムをこなすことができた。この瞬間、僕らの準備が整っていると感じているよ。このチーム発表はとてもすばらしくて、みんながいい仕事をしている。シーズンをスタートさせるには抜群だ」
また、レイ、サイクスが駆るZX-10RRが新しいカラーリングをまとって登場。KRTのプロジェクトリーダー、松田義基氏によると2018年型ZX-10RRには新しいエンジンが搭載されているという。これは、ドルナが設定した新しいレギュレーションによるものだ。