2018の鈴鹿8時間耐久ロードレースはスタートから1時間が経過した。トップはカワサキ・チームグリーンのジョナサン・レイ。そのレイを、ヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームのマイケル・ファン・デル・マークが追従している。
スタート時点で降っていた雨は上がり、空には青空がのぞく天候。路面コンディションもウエットからドライへと、次第に回復していく状況だ。そんななか、レッドブル・ホンダwith日本郵便の高橋巧が順調にトップを走行。7周目終了時点で、2番手以下に約9.5秒の差をつけて独走態勢を築く。
2番手でレッドブル・ホンダwith日本郵便を追うカワサキ・チームグリーンのレオン・ハスラムは、ヨシムラ・スズキMOTULレーシングのシルバン・ギュントーリ、ヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームのマイケル・ファン・デル・マークと3台での2番手争いを展開する。
30分が経過し、トップは12周を周回。ここで、Honda Dream RT 桜井ホンダが緊急ピットイン。マシントラブルだと見られている。
このあたりで路面コンディションが回復してきたことから、各チームが続々とピットイン。Honda Asia-Dream Racing、ヨシムラ・スズキMOTULレーシング、S-PULSE DREAM RACING・IAIと次々にピットに戻ってスリックタイヤに交換を行う。
上位陣であるヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームは15周目、カワサキ・チームグリーンは16周目もピットに向かい、スリックタイヤに交換。ヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームは引き続きファン・デル・マークが走行し、カワサキ・チームグリーンはジョナサン・レイが登場している。
上位陣で最後にピットに入ったのはレッドブル・ホンダwith日本郵便で、17周目のピットイン。ライダー交代なしでタイヤ交換だけを行い、そのまま高橋巧がコースに戻った。
スタートから40分弱ですでに各チームが最初のピットワークを行ったが、ライダー交代や給油に関しては、チームによって戦略が分かれる状況となった。
このピットインが行われていたスタートから45分のタイミングで、ヨシムラ・スズキMOTULレーシングのギュントーリがトップに浮上する。しかし、それを猛然と追いかけたのがカワサキ・チームグリーンのレイだった。
レイは20周目にはトップに浮上すると、この週末、その速さでファンを魅了する走りを見せていただけにサーキット内が沸き立った。さらにヤマハ・ファクトリー・レーシング・チームのファン･デル･マークもヨシムラ・スズキMOTULレーシングのギュントーリを捕らえ、レイに続いて2番手に浮上した。
1時間が経過すること、ファン･デル･マークがレイに肉薄。周回遅れのマシンを巻き込んでトップ争いを開始。レースリーダーの座をかけた激しい争いが幕を開けた。
また、ちょうど1時間が経過したとき、3番手走行中のヨシムラ・スズキMOTULレーシングのギュントーリが、MuSASHiシケインで転倒を喫し、ピットに戻っている。
1時間を経過した時点での順位は以下の通り。
