2018年、現役を引退したMotoGPライダー、ダニ・ペドロサ。ロードレース世界選手権に2001年から参戦したペドロサは2006年、最高峰クラスに昇格した。ルーキーイヤーからペドロサはどのような活躍を収めてきたのか。『ペドロサがMotoGPで歩んだ軌跡【1】250ccクラスで連覇達成。満を持して最高峰クラスへ』に続き、ペドロサのMotoGPにおける足跡をたどる第2回。MotoGPクラスにステップアップした2006年から2012年までを追う。
2004年、2005年とロードレース世界選手権250ccクラスで2連覇を達成したペドロサは、2006年、いよいよ世界最高峰のMotoGPクラスに参戦を果たした。チームはホンダファクトリーのレプソル・ホンダ・チーム、チームメイトはニッキー・ヘイデン。以降、ペドロサは引退するまでの実に13年間、レプソル・ホンダ・チームで戦い続けることになる。なお、このときのマシンはホンダRC211V。990ccマシンの最終年にあたるシーズンだった。
ペドロサは最高峰クラスでも速さを発揮した。MotoGPクラスのデビューレースとなった開幕戦スペインGPで、2位表彰台を獲得。第4戦中国GPではポール・トゥ・ウインを達成し、イギリスGPでも優勝を飾って最終的にランキング5位でシーズンを終えた。同時にルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いている。
このMotoGPクラスルーキーイヤーでは、第16戦ポルトガルGPの決勝レース中にランキングトップだったヘイデンと接触し、ともにリタイアするアクシデントも起こった。ヘイデンはもちろんのこと、ランキング5番手のペドロサも、そのときまで逆転チャンピオンの可能性を残していた。これについては『現役引退のペドロサが明かす胸中。「いつか必ずタイトルを獲れると信じていた」／特別インタビュー前編』（12月14日掲載）のなかで、ペドロサが当時の心情を語っている。
2007年はマシンのエンジン排気量の上限が800ccに変更となった初年度だった。ペドロサはホンダRC212Vを駆り、MotoGPクラス2年目のシーズンに挑んだ。マシンの熟成が進んだシーズン後半には4戦連続ポールポジションを獲得するなど持ち前の速さを見せ、最終戦バレンシアGPでも優勝を飾ってランキング2位で2007年を締めくくっている。
翌2008年は、第2戦スペインGPで優勝を飾るなどシーズン序盤からコンスタントに表彰台を獲得していたペドロサ。しかしウエットレースとなった第10戦ドイツGPで転倒。左手と右足を負傷し、第11戦アメリカGPを欠場する。
第14戦からはニュウマチックバルブ・エンジンが投入され、タイヤをミシュランからブリヂストンにスイッチ。当時、タイヤはワンメイクではなくミシュランとブリヂストンとのコンペティティブであった。シーズン後半は勝ち星を重ねられず、ペドロサはこのシーズンをランキング3位で終えている。
3年間チームメイトだったヘイデンがドゥカティに移籍したことで、2009年はペドロサの新たな同胞としてアンドレア・ドヴィツィオーゾが加わった。また、この年からタイヤがコンペティティブからブリヂストンのワンメイクとなっている。ペドロサはオフシーズンのテストで負傷し、万全な状態ではないまま開幕戦を迎えた。それでも2勝を含む11度の表彰台を獲得。ランキングは前年同様、3位だった。
