2019年の鈴鹿8時間耐久ロードレースに18年ぶりにファクトリー（ワークス）体制で挑むカワサキ。Kawasaki Racing Teamから鈴鹿8耐に参戦するジョナサン・レイ、レオン・ハスラム、トプラク・ラズガットリオグルの3人がそれぞれ意気込みを語った。
スーパーバイク世界選手権で活躍するレイは、2015年からカワサキに加入したイギリス人ライダー。2015年～2018年にSBKチャンピオンに輝き、前人未到の4連覇を果たしている。鈴鹿8耐では、2012年に秋吉耕佑、岡田忠之とともに出場し優勝を飾った。
2018年はkawasaki Team GREENから鈴鹿8耐にハスラム、渡辺一馬とともに参戦。ヤマハとホンダのファクトリーチームと激しいバトルを繰り広げ、3位表彰台を獲得した。
「カワサキからまた8耐に出場するのをとってもうれしく思っている」とレイは鈴鹿8耐への意気込みを語る。
「8耐は、僕の心のなかで非常に大きな存在だ。チームグリーンで十分優勝が狙えた昨年の経験を生かし、今年は昨年以上の成績を狙っていく」
「我々は、昨年良いタイムを出しているが、一方でいくつかのミスもあった。これらのミスから学び、これまでにないくらいの準備をして挑むよ。8耐は世界でもっともタフで、もっともエキサイティングなレース。気温36度でレースする、ライダーとマシンにとって本当のテストだ。僕は挑戦が好きで、日本のファンのみんなと過ごすのが待ち遠しい」
■ハスラム「今年こそ表彰台の真ん中に立てる」
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