こんにちは、オートスポーツWEB編集室のあたりにおります“あ”です。高齢者のブレーキ踏み間違い事故のニュースを毎日にように見ます。恥ずかしながら、同じことを自分はウン10年前の20代前半で経験しました！
洗車場で、洗車を終えた自分のクルマ（AT車）をほんの1メートルくらい動かそうとした瞬間に暴走。近くに置いてあった軽トラックにぶつけてしまいました。幸い人がおらず、ぶつかるまでの距離が短かったので被害は最小限で済みましたが、クルマ2台を損傷させる大失態でした。
なぜ、こんなことになったのか。ほんの少し動かすだけだからとずぼらをして、ドアを開けたまま運転席に腰をかけて左足（右ハンドル車）でアクセルをちょっと踏み込み、続いてブレーキに踏み変えようとした時に起きました。
その瞬間、自分の感覚としては「ブレーキを踏み込んでいるのに加速した！」です。脳の指令としてはブレーキを踏む操作をしている。しかし意に反してクルマが加速。するとその瞬間に自分を疑うことはできませんでした。
あっと身体が固まり、ブレーキと思っているペダルを思い切り踏み込んで止めようとすることしかできませんでした。その踏み込んだペダルがアクセルだと理解できたのはぶつかってしまった後でした。
その1年くらいあと別の場所で、やはり同じことを先輩がやっている光景を目にしました。その時はクルマが壁を直撃した後、ぶつかったまま駆動輪がホイールスピンしていました。自分の時と同様に先輩もブレーキを踏み込んでいると思い込んでいるので、足を離せなくなっていたのだと想像されます。それをやってしまった人も当時20代男性です。
こんな恥ずかしい話をなぜ今思い出し、書くかというと、高齢者の踏み間違い事故を高齢者の身体能力の低下からくる反応時間の遅さが問題という方向に議論がいっているように見受けられたからです。
20代で私が経験した踏み間違い事故は、ずぼらをして片脚だけクルマに突っ込んで動かすなどという、やってはいけない操作が原因でしたが、一度踏み間違ってしまったら、それもそれが初めての経験だったとしたら、自分の操作を瞬時に疑い、一度脳が指令した操作を中止、違う動作をするのは相当に困難だと、その経験から痛感しました。
停止状態で少しのアクセル操作からブレーキ操作という状況は駐車場などでよくあります。ここでアクセルからブレーキへの踏み換えをしたつもりで、それができていない状況が生まれてしまってから事故を回避するのは、年齢とは関係なく非常に困難だと思います。
ここからは想像ですが、高齢者踏み間違い事故の最初の誘因はドライビングポジションにあると思います。自分の場合はとんでもない操作方法が原因でしたが、ご高齢の方は身体の衰えによって今までとっていた適切なドライビングポジションがとれず、それが要因となりペダルを踏み換えたつもりが、足を動かし切れず事故に至っていると想像されます。
ひんぱんに右足だけ使ってブレーキ～アクセル～ブレーキと踏み換えること自体に、事故の因子が潜んでいるようにも感じます。
自分の場合、その事故をやって以降、AT車が怖いものという印象が強く残り、AT車を乗る時は左足ブレーキで乗るようになりました。これなら右足はアクセル、左足はブレーキと脳が覚えてしまえば踏み間違うことはまずありません。それにこの方が渋滞時などでのノロノロ運転でひんぱんにブレーキを踏む状況では、踏み換え動作がなくラクです。
