9月1日、富士スピードウェイは2018年6月上旬予定で、スーパー耐久を『富士SUPER TEC 24時間』として開催する計画があると発表した。実際にスーパー耐久に参戦するドライバーたちにとっては、この24時間開催のニュースにどんな感想をもったのだろうか。何人かのドライバーに話を聞いた。
スーパー耐久では2008年まで十勝24時間レースを開催しており、これが日本では唯一開催される24時間だったが、09年以降、日本で24時間レースは開催されていなかった。しかし9月1日、富士スピードウェイは2018年のスーパー耐久を24時間で開催する計画があると発表した。これが実現すれば、10年ぶりに日本に24時間レースが帰ってくることになる。
「僕は2006年から08年まで十勝に出ていて、その後は海外でドバイやデイトナには出ましたが、日本国内ではそれ以来の24時間になりますね」というのは、16年のST-Xチャンピオンドライバーのひとりである藤井誠暢だ。
「昼間にレースをする分には6時間レースも10時間も変わらないのですが、夜に走って朝を迎える……というのがあるのは24時間だけですよね。夜と朝を迎えるのは感動するんです。そういった体験が日本でできるのは嬉しいですね」
「自分も若かった頃に24時間レースを戦ってすごくいい経験ができましたし、僕たち1号車スリーボンド 日産自動車大学校 GT-Rが来季もそのままのプログラムで参戦するか決まっているわけではないですが、学生のみんなが関わって24時間レースをやるのは、絶対にいい経験になるし、感動すると思います」
藤井の言うとおり、ドライバーやスタッフ、そして観戦しているファンにとっては、24時間レースは何物にも代え難い感動と喜びがある。もちろん勝者は1台だけだが、完走したチームすべてが勝者とも言えるようなものだ。まさに耐久の醍醐味と言えるだろう。