ホンダの第2チームとなる来季のパワーユニット供給先がザウバーに絞られたことは、開幕戦メルボルンでの取材でほぼ明らかになった。ホンダ側もザウバーの首脳陣も、一応は「まだ何も決まってない」と公には言っている。しかしオーストラリアGP週末の話し合いで事態は大きく進展したようで、ザウバーのモニシャ・カルテンボーン代表に交渉の見通しについて聞くと、満面の笑みで「順調よ！」と答えていた。
ホンダが2チーム目に供給する際の最大のネックは、ギヤボックスがマクラーレン製であることだった。ザウバーのようなカスタマーチームは、ウイリアムズなどの例外を除けばギヤボックスを自製しておらず、パワーユニットと込みで供給を受けるのが普通だ。
しかし、ホンダの場合はマクラーレン製ギヤボックスしかなく、ザウバー側はホンダとはパワーユニット、マクラーレンとはギヤボックス供給の両面交渉を強いられていた。しかし、それもどうやらメドがついたようで、早ければ来月早々には正式発表の見込みだ。
ホンダがザウバーを供給先に選んだ大きな理由のひとつが、「ドライバー選定に発言権を持つこと」だった。ホンダの若手育成ドライバーのために、F1への道筋を付けることが是非とも必要だったからだ。ザウバーの場合、現在のレギュラードライバーでるマーカス・エリクソンは来季以降もほぼシートが確定しているが、もうひとつが未定の状態で空いている。そこに日本人ドライバーを入れたいというのが、ホンダの目論見だ。
現時点でF1に最も近いホンダ系日本人ドライバーは3人。GP2改めF2選手権の松下信治、F2の下のカテゴリーになるGP3の福住仁嶺、そして今季からヨーロッパを転戦するユーロF3に参戦する牧野任祐である。ただしF1参戦にはスーパーライセンスが必要で、そのライセンス取得は2年前からポイント制になった。具体的には、3年間で40ポイント取得することが必要だ。
