2017年F1序盤戦の優勝争いにおいてはタイヤをいかにうまくマネジメントできるかが重要だったものの、今後メルセデスとフェラーリがタイトルを争う上で、勝負を決めるのはマシンの純粋なパフォーマンスであると、バルテリ・ボッタスは予測している。
今季4戦でセバスチャン・ベッテルが2勝を挙げており、フェラーリのマシンがタイヤに優しく、デグラデーションが低いことが勝利のカギになっている。
そのアドバンテージにより、フェラーリはより積極的なタイヤ戦略を採ることができ、優勝したいずれのレースでもピットストップを利用して、ベッテルをルイス・ハミルトンのメルセデスの前へ送り出すことを可能にした。
ボッタスはバーレーンGPで、ポールポジションからスタートしたものの、タイヤに問題を抱えてことで、勝利をつかむことができなかった。
しかしながら、それはメルセデスとフェラーリの双方が2017年版ピレリを完全に理解するまでの問題であり、マシンの純粋なパフォーマンスが勝負を決定する要因になると、ボッタスは考えている。
「あらゆる路面であらゆるコンパウンドを使いこなし、どう機能するのかを把握するのはとても難しい」とボッタス。
「F1ではいつもそんな感じだけど、今の僕らのマシンはフェラーリと(性能が)ほぼ同じだから、タイヤのような小さなことが結果を左右する」
「結局、マシンと路面をつなげているのはそれ(タイヤ)だけなんだ」
「だけど、僕の考えでは、この先タイヤの話題はどんどん減っていくと思う」
「ドライバーやチームが、いったんさまざまな状況下でタイヤの力を目いっぱい引き出す方法を覚えてしまったら、おそらくタイヤの扱い方に関しては、みんなが同じレベルになるだろう」
「だから、タイヤについては話すことが少なくなり、今後はもっとマシンのことや、セットアップ、開発について語られるようになっていくはずだ」
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