スペイン在住のフリーライター、アレックス・ガルシアのモータースポーツコラム。4月に突如発表されたフェルナンド・アロンソのインディ500参戦。レースはリタイヤに終わったものの、全世界に大きなインパクトを与えた母国の英雄アロンソのインディ500挑戦を振り返る。
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F1はモータースポーツの頂点だ。ファンたちは毎年、5月になると世界は1年の中で最も魅力的なレースであるモナコGPに注目している。しかし、モナコは魅力的ではあるものの、最近ではむしろ退屈に感じる。
しかし、同じ日に救いがあるのだ。5月最後の日曜日、モナコGPの後にもうひとつレースがある。アメリカ最大のレース、インディ500だ。
このアメリカで行われるレースは、モナコと同じくらい見栄えして、さらにより多くの出来事が起こっている。しかし、それでもF1に慣れ親しんだ観客にこのレースを売り込むのは難しい。どうしたらこの状況を変えられるのだろうか。
ひとつの案は、有名な元F1ドライバーたちが大勢インディで走ることだろう。2017年のスペシャルゲストは2度の世界チャンピオンのアロンソだった。
その点では、日本とスペインのファンはこのレースに対し、ホンダとアンドレッティ・オートスポートが彼らのドライバーに勝てるマシンを与えてほしいという共通の願いを抱いていた。
アロンソと佐藤琢磨というまったく異なるストーリーを歩んできたふたりのドライバーは、ある種、同じ運命の元で101回目のインディ500に参戦した。レースでは琢磨が日本人史上初めてとなる優勝を成し遂げた。一方で、アロンソはエンジントラブルによるリタイヤを喫したが、失望だけでなくリベンジへの野望をちらつかせた。
アロンソが4月に行ったインディ500参戦の電撃発表は、ファン、ジャーナリスト、そしてF1でのライバルたちにとっても驚くべきものだった。
