今年の日本GPは「だれが勝つか？」とともに、「だれが鈴鹿のコースレコードを更新するか？」にも大きな注目が集まっていた。
鈴鹿のコースレコードは2006年の予選Q2でミハエル・シューマッハー（フェラーリ）が記録した1分28秒954だった。
コースレコード更新の期待が高まるなかスタートした日本GP。金曜日のフリー走行1回目で、セバスチャン・ベッテルが1分29秒166を叩き出し、いきなり2006年の予選でポールポジションを獲得したフェリペ・マッサのPPタイムである1分29秒599を更新する。
だが、その後、セッションは雨が降り始め、ベッテルのタイムを上回るドライバーは出ない。さらに雨脚が強くなったフリー走行2回目は完全なウエットコンディションとなり、金曜日にコースレコードが更新されることはなかった。
雨が上がった土曜日。コースのところどころにウエットパッチが残りながらも、ほとんどドライコンディションの中でスタートしたフリー走行3回目。前日のベッテルのタイムを更新する1分29秒055を記録したのがバルテリ・ボッタスだった。しかも、装着していたタイヤはソフト。さらなるタイム更新が期待された。
ところが、直後にボッタスがクラッシュ。その後、タイム更新するドライバーは現れず、コースレコード更新は予選へと持ち越された。
1 2
