第19戦ブラジルGPの木曜FIA会見は、母国グランプリを前に今年限りでのF1引退を表明したフェリペ・マッサのためにあったと言っても過言ではなかったでしょう。
去年ここで引退宣言をして盛大なセレモニーをやりながらも撤回したマッサですが、「今回がブラジルでの二度目の引退レースだけど、今回は間違いなく最後だよ」と苦笑い。
去年のレースではリタイアを喫し、レース途中にも関わらずピットレーンへ歩いて帰ってきて各チームのスタッフに暖かく出迎えられるという場面もありましたが、今年はそういったことは考えているのかと聞かれると、今年は完走したいと言いながらもマッサは含みを持たせます。
「今年はできればきちんとフィニッシュして良い結果を出したい。まずはそれが一番。その後で、何がどうなるかだね」
ブラジルでの一番の思い出は、あのブラジルカラーのレーシングスーツで走り初めての母国優勝を果たしたことだと言います。
「あれはまさに夢が叶ったような気分だった。特にここは僕が生まれ育ったサーキットだったしね。僕のキャリアでも最も素晴らしい1日だったし、一生忘れることはないだろう」
15年間のキャリアを振り返って、F1を引退することに悔いはないとマッサは言います。
「僕はタイトル争いまでしてとても成功に満ちたキャリアを送ることができた。F1を夢見ていた頃は、こんな素晴らしいキャリアになるなんて想像すらしていなかった。自分が成し遂げたことを誇りに思うし、何よりも多くの人からリスペストしてもらえた。それが最も大切なことだ」
1 2
