F1の開発はとどまるところをしらず、毎グランプリ、新しいパーツが導入されている。F1iのテクニカルエキスパート、ニコラス・カーペンティアーズが週末に見つけた注目のアイテムを紹介、分析する。
■2018年を見据えたエアインテーク
来季2018年の大きな変更のひとつが、頭部保護デバイス“ハロ”の導入である。それによって、コクピット周りの気流の流れが大きな影響を受けることになる。
ここ数カ月の各マシンの改良を見ると、その領域で空力エンジニアたちがかなり苦心していることが窺える。たとえばインテルラゴスでのルノーは、ハロを装着しない状態で、エアインテーク真下に7本ものピトー管を取り付け、気流測定をしていた。
その真の目的は、ニコ・ヒュルケンベルグが被った2種類のヘルメットでの、気流比較をすることだった。初日FP1でヒュルケンベルグはヘルメット後部にデフレクターと呼ばれる空力デバイスの付いた仕様と、そうでないものをテスト。気流を可視化するためにデフレクターには緑色の毛糸が数本取り付けられた。原始的な方法に思われるかもしれないが、通常この手の空力テストでよく使われる派手な液体のフロービズは、エアインテークに液体が入り込む恐れがあるので使用できなかったのだ。