2018年のF1プレシーズンテストがスタートし、メルセデスF1は初日午前中はバルテリ・ボッタスが58周、午後はルイス・ハミルトンが25周を、両者ともミディアムタイヤで走行した。
メルセデスの新車『W09』はすでにシルバーストンでシェイクダウンを終えており、初日の走行では空力に関するデータ収集が主な目的だったとボッタスは語っている。
「バルセロナ初日の午前中は、とてもポジティブだった。計画していたことはすべてこなすことができた。午前中の主なミッションは空力データを集めることだったので、一定のスピードで走行をしていたんだ」とボッタスは話し、以下のように続けた。
「自分のための練習走行も何周かしたけれど、そうしたことには限りがあった。パフォーマンスのための走行はしなかったので、まだ『W09』の限界まで攻めてはいない。マシンの最初の感触も、挙動も良かった。昨年のマシンと比べて悪いところはひとつもなく、良いところしかない」
「マシンにまた乗り込むことができて良かったよ。しばらく離れていたという感じがしないんだ。マシンに順応するのに時間もかからなかったから、これはいい感触だよ。このマシンに乗るのは今でも大変だけれど、冬の間にトレーニングプログラムをこなしてきたので、身体的な準備はできている」
「今日は気温が低く、コンディションが少し難しかったね。マシンもタイヤも5℃という気温のなかで走るようには作られていない。そこが今日最大の課題だったが、それは誰にとっても同じこと。テストは限られた日数しかできないので、最大限に活用していかなければならない」
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