ホンダにとって新しいパートナーチームとなるトロロッソ。その技術部門のトップでテクニカル・ディレクターを務めるのがジェームス・キーだ。現場レベルでのホンダとの開発作業はどのように進んでいるのか。第２回目はトロロッソとホンダのフィロソフィー、そして新車STR13の開発について聞いた。
──ホンダは自動車メーカーであり、レースは彼らのビジネスのプロモーション活動でもあり、技術向上の手段でもあるわけですが、彼らのモータースポーツ精神をどのように感じますか？
「私たちと仕事に当たっている人たちの中に、レーシングスピリットを感じている。何が心を打つかというと、ホンダのスタッフには自社と、その歴史やブランドに対する忠誠心とプライドがあるということだ。予想はしていたことだがね。そして彼らと話をすると、その部分が光り輝いて見えるのだと思う。彼らは私たちと成功したいと願っているし、プロジェクト全体の成功を願っている。彼ら全員がレーサーであるということに疑いの余地はない」
「このプロジェクトに関わるホンダのスタッフは若いが、トロロッソもまた若いチームだ。コンストラクターとして、それほど長く活動してきたわけではないし、前進しつつ自分たちの手順を学んでいる最中だ。ホンダはF1では長い歴史があるが、私たちはそうした体験を分かち合っている。そして、両者の間には、ともにレースで成功したいという非常に明確な望みがある。私たちが定期的に連絡を取り合うスタッフたちは、レーシングスピリットを持って懸命に仕事にあたっている」
──あなたは日本のHRD Sakuraの施設を訪問し、スタッフにも会い、これまでの数カ月間、ホンダと密に仕事を行なってきたわけですが、トロロッソとホンダの間で共通する考えや哲学はどんなものだと感じていますか？
「そのなかで最も重要なのは、私たちが共通の野望と目標を持っているということだ。2017年シーズン序盤からは効率良く復調してきたとはいえ、ホンダはここのところ問題を抱えていた。ただ、回復を遂げていることは私たちにとって非常に励みになる。私たちの2017年開幕時は、シーズン終了時よりも好調だった。なぜ望むような終わり方ができなかったのかという点で、私たちも多くの問題を抱えていた。結果として、私たちはどちらも2018年をより実りあるシーズンにしたいという強い願いがあるし、そこから2019年に向けてのプランを築き上げていきたい。共通のゴールや野望といったものは、私たちの間に強く根付いていると思う」
「また、働き方についても、ホンダが持つオープンな姿勢や取り組みは、私たちの持つもの同じだと思っている。私たちにとって、何かにアプローチをする際のやり方をシェアすることは難しいことではない。長期的な将来を見据えるうえで出てくる特定の課題や、短期的な進化につながることについて、正しい決定を下すという部分でも同じことが言える。その部分ではリンクするところが数多くあると考えている。私たちはどちらもまだ新しい組織で懸命に仕事にあたっている。ともに成功を追い求めているし、考え方やアプローチは非常によく似通っている。同じ課題を持っているのだから、パートナーシップはとても上手くいっている」
