2018年からホンダからルノーPUに切り替えたマクラーレン。フェルナンド・アロンソは開幕戦以降は安定してポイントを獲得している。今回もアロンソの地元スペインGPのウイークエンドに密着し、戦いの舞台裏を伝える。
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F1がヨーロッパに戻って、威容を誇るマクラーレンのモーターホームも今年再び姿を現した。『ブランドセンター』と名付けられたこの巨大建築物は、解体中の姿を見ない限り、とても3台の大型トラックのトレーラー部分を組み合わせて作られたものとは思えないほど複雑な造りだ。（構造に興味のある人は、2年前のブログをどうぞ ※https://bit.ly/2ahGNV1）
ちなみに昨年までは正面のガラス張りの部分にデカデカと、『McLAREN HONDA』と描かれていたが、今年はHONDAはもちろんのこと、McLARENのロゴも消え、代わりに屋上部分がオレンジ色にペイントされているのみ。
だからなのか、FOMの重鎮ショーン・ブラッチスが、「ここ、ルノーだよね？」と、間違って入ってきそうになった。たまたま入り口にいたので教えてあげたが、F1の商業面を統括してるのに、マクラーレンのモーターホームも把握してないの？と、思わず突っ込みそうになってしまった。
それはともかく『Meet the Team』と呼ばれるマクラーレンの週末定例会見も、欧州ラウンドではこのブランドセンターの3階で行われる。数時間前に予選を走り終えたばかりのフェルナンド・アロンソは、今季5戦目にして初めてQ3への進出を果たし、見るからに上機嫌だった。
毎戦ポイントを獲得し、スペインGP開催前の時点で選手権6位に付けていたアロンソだが、実は予選はずっとQ2で敗退。今季のマクラーレンは一発の速さが課題で、「トロロッソ・ホンダにも負けてるじゃないか」と、アロンソも文句を言っていたのだ。
