ダニエル・リカルドが2019年にルノーへ移籍することに、F1界の誰もがショックを受けたが、ジャック・ビルヌーブだけはリカルドのレッドブル離脱を1カ月前に予測していたという。
リカルドは先週、10年にわたるレッドブルとの関係に幕を下ろしてルノーに移籍する決断を発表し、F1コミュニティを驚愕させた。彼はフルワークスチームであるルノーに明るい前途を見出しているようだ。
しかしながらビルヌーブにとってリカルドの移籍は驚きではなかった。
「このことについて1カ月前にも話してきたが、誰も僕を信じなかった」と1997年のF1世界チャンピオンであるビルヌーブは述べた。
「誰もがリカルドがレッドブルに留まると考えていたが、彼がルノーに行くのは素晴らしいことだ。豊富な財源を持つワークスチームだからね」
「レッドブルとホンダの協業には信用がない。また、レッドブルはある意味ではマックス・フェルスタッペンのチームであり、すべての配慮は彼に向けられている」
ルノー・スポールF1トップのシリル・アビテブールは、チームの2019年のドライバーラインアップについてはいくつかの選択肢があったことを認めた。
アビテブールは、エステバン・オコンもチームの候補リストに名を連ねていたが「契約に至らなかった」とし、カルロス・サインツJr.を残留させることも検討していたという。
一方で最終的にリカルドと契約することはチームにとって逃すことのできないチャンスだった。
「100パーセントのルノードライバーを擁するという、我々にとって唯一にして最高の選択肢だった。逃すには惜し過ぎるチャンスだ」とアビテブール。
「彼と契約せずにはいられなかった。このような機会は2、3年おきに1度しか起こらない」
「次にトップドライバーたちが動きを見せるのは、2021年以降のことになるかもしれない」
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