スパ・フランコルシャンを貸し切って31年ぶりの“オランダGP”が再開か。そう思わせるくらい、金曜からコースサイド至るところにオランダから駆けつけたファンが群がった。30度を超える晴天の異常気象、いつもの雨がらみスパ・ウェザーとはまったく違うコンディション。熱気あふれる夏休み明けのベルギーGP、初日から「マックス・フェルスタッペン・フェスタ」が開演した。
高速コーナリングがパワフルなレッドブル、勝負どころは約100mを一気に下るセクター2。ダイナミック・ダウンフォースに優れるRB12の空力グリップは抜群、加えて回頭性が俊敏なのはメカニカル・グリップが安定しているから。フリー走行2回目（FP2）で、その強みをはっきり引き出したフェルスタッペン1位、ダニエル・リカルド2位でワンツー発進。初めてFP2首位をとった後輩は、セクター最速タイム48秒386で、ここが得意な先輩を0.233秒上回った。
余談だが、このエリアにスタンド椅子席はほとんどない。芝生というか草地の丘から見下ろしながら観戦する自由席ばかり。いつものスパ・ウェザーだと足もとは泥んこ、雨風にさらされて文字どおり立ち見のまま過ごす。そこで何度か彼らと一緒に見たことがあり、「耐えるファン気質」に頭が下がる思いでいた。今年は金曜から、このエリア自由席に上半身裸のファンがいっぱい、オランダ国旗があちこちに見える。父ヨスがいた1990年代後期にも7万人近い観客の中で彼らが目立ったがそれ以上、子は父を超えたと実感。
フェルスタッペンの目に、この景色がどう映っただろう。リオ五輪メダリストたちのような気分になったか。応援があったからセクター2最速だったとは言わない。でも彼自身、初めて体験する“ホームグランプリ”気分に浸りつつ、ここぞとコーナリングに集中する様子は伝わった。
