2019年はレッドブルとホンダがタッグを組み、さらなる盛り上がりが期待される来季のF1。各グランプリではオレンジ色に染まったマックス・フェルスタッペンのファンたちが大きく目立っているが、2019年のF1日本GPでもそんな光景を見ることができるだろうか。F1ジャーナリストの今宮純氏がF1日本GPが今後さらに発展していくために、いくつか提言を述べる。
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■拝啓鈴鹿サーキット様、これからの3年新開催に寄せて……
2019年以降の3年開催新契約が正式発表されてから1カ月、鈴鹿30回記念・F1日本GPチケットの販売状況は好調だという。1987年から29回行われ、のべ約776万人が来場。僕の記憶では2000年フェラーリでミハエル・シューマッハー初戴冠の第14回に、“400万人”を突破。それから第29回までにその数に近い376万人が来られたわけだ。マクロな見方をすれば、けして『鈴鹿F1人気』が急下落したとは思えない。そこで新しい3年に向けて私的なご提案を。
ご存知のように年々、訪日外国人観光客数が増えており、とくに関西圏では1000万人を突破。全国“人気観光スポット”上位に京都、大阪、奈良、和歌山がランクイン。ちなみに鈴鹿サーキットがある三重県は31位というデータを見つけた。
「鈴鹿サーキットがあるじゃないか（！）」と言いたい。言うだけでなくてどうにかしたい。
訪日外国人数を国別にみると、やはり上位は近隣アジア諸国が占めている。でもそこからさらに注目していくと……。7位オーストラリア（ダニエル・リカルド）、12位イギリス（ルイス・ハミルトン）、14位カナダ（ランス・ストロール）、15位フランス（ロマン・グロージャン、ピエール・ガスリー、エステバン・オコン）、16位ドイツ（セバスチャン・ベッテル、ニコ・ヒュルケンベルグ）、19位スペイン（カルロス・サインツJr.）、20位ロシア（セルゲイ・シロトキン）。
