2018年F1第19戦メキシコGPは、レッドブルのマックス・フェルスタッペンが優勝。ルイス・ハミルトンは4位でフィニッシュして見事F1タイトルを獲得した。F1ジャーナリストの今宮純氏がメキシコGPを振り返る。
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新グレート・チャンピオン、ルイス・ハミルトン――。速さで2冠、強さで4冠、そして2018年は巧さで5冠達成。自らを高めていった12年目の『ベスト・シーズン』。
勝ってタイトルを決めたケースは過去68年間にちょうど半数の34回、ハミルトンは14年と15年に2回ある。
2008年はブラジルGPの5位、昨年はメキシコGP9位、今年は4位で決定。本人も認める「最悪なレース展開」、勝者フェルスタッペンから1分18秒以上も遅れた。昨年はフェルスタッペンに1周遅れにされてゴールにたどり着いている。
午後1時13分過ぎ、3番グリッドからハミルトンは前を塞ぐレッドブル2台の間を突き破った。
ポールポジションであるダニエル・リカルド（レッドブル）のレスポンス・タイム（反応）がやや劣り、ホイールスピンもあって加速が鈍った。真後ろでそれを見てとり、たちまち右から抜いた集中力の密度。もっとも危うい1コーナーまでの890メートルはさらに集中。
2番グリッドからフェルスタッペンが一直線にインサイド・ラインをキープ。1コーナーに向かって右にフェルスタッペン、中央にハミルトン、左にリカルド、背後にベッテルとボッタスが続く……。
アプローチ態勢でハミルトンは左にそれるように進み、右側にいる相手とのスペースをとった。
もし相手が減速のはずみで姿勢を乱しても避けられるように。巧いサキヨミ“防衛”だ――。オフラインを直進するフェルスタッペンは、挑発するかのように渾身の深いブレーキングでトップへ。
