ロス・ブラウン、2019年のルクレール加入がフェラーリF1の起爆剤になることを期待

　F1のモータースポーツ担当ディレクターを務めるロス・ブラウンは、シャルル・ルクレールは2019年に、フェラーリが切望していた新しいエネルギーをもたらすだろうと考えている。

　モナコ出身で現在21歳のルクレールは、ザウバーで1シーズンを過ごした後にフェラーリに加入することとなった。彼は2018年の10戦をポイント圏内でフィニッシュし、最高位はアゼルバイジャンGPでの6位だった。

　ルクレールはザウバーが得た合計48ポイントのうち39ポイントを獲得している。キミ・ライコネンの後任としてセバスチャン・ベッテルのチームメイトとなるにあたって、彼は大きな期待という重荷を背負っている。

　しかしF1界の重鎮であるブラウンは、ルクレールが上手くやっていくと考えている。ルクレールは2018年にフェラーリが成し得なかったことを達成できるようチームを勢いづけ、2019年はドライバーズ、もしくはコンストラクターズ選手権でタイトルを獲得する可能性もあるとしている。

「シャルル・ルクレールはスピードと才能の面で非常に印象的だった。だが彼はこれから非常に大きなステップアップを果たさねばならない。彼のフェラーリ加入によってチームには勢いがつき、来年のベッテルに刺激を与えることになるだろう」とブラウンは言う。

　ルクレールは、ヤス・マリーナで行なわれたシーズン後のタイヤテストにおいて、フェラーリのフルタイムドライバーとして初めて正式にコースに出ている。

　ルクレールは2日間で誰よりも速いタイムを出し、早速ベッテルに対して手ごわいところを見せた。彼が水曜日に叩き出した1分36秒450というタイムは、4度のタイトル獲得経験者であるベッテルが前日に記録したものよりもコンマ3.5秒速いものだった。

　フェラーリの両ドライバーはメルセデスのバルテリ・ボッタスと、フォース・インディアの新ドライバーであるランス・ストロールよりも速く、ルクレール加入の効果をすでに示したかたちだ。

　フェラーリには、2018年のチャンピオンシップで敗北した失望から気力をよみがえらせるために、気付け薬が必要なのだとブラウンは語った。