ルノー、エンジン性能向上を実感「初めてモンツァでライバルと戦えた」

　ルノー製パワーユニットのパフォーマンス向上が、F1イタリアGPで証明された。テクニカルディレクターのレミ・タファンによると、「大きな進歩」を遂げたという。

　レッドブルとワークスチームのルノーは、モンツァでエンジン性能の向上を見せつけた。ルノーエンジン搭載車の最上位は、2015年には2.221秒あったポールポジションとの差を、1.254秒差にまで抑えることに成功。最高速でも、昨年と比較すると差を縮めている。

「トラブルのない週末を過ごせたので、エンジンに関しては鮮明なイメージをつかむことができた。メルセデスとフェラーリが前にいることは承知しているが、レースでは必要なときに問題なくオーバーテイクが可能だとわかった。大きな進歩を遂げたことを強調する出来事だったが、まだ改善の余地はある」とタファンは語る。

　メルセデスとの差は、フェラーリとの差の2倍ほどもあるとタファンは推測する。メルセデス、フェラーリ、ホンダとの差については以下のように述べた。

「フェラーリまでの距離は、あと少しだ。彼らとの差は、メルセデスとの差と比較すると半分程度だと考えている。ホンダは追いつきつつあるけれど、まだだいぶ我々の後方だ」

　ルノーは今週末のシンガポールGPで、アップデート版のエンジンを投入するか否かの決断をすることになる。信頼性とパワーの両面を向上させ、ペナルティを負うことなくシーズン末まで走ることを目標に掲げる。

「信頼性に関して言えば、幸運を祈るしかないが、良い記録が出ていることも事実だ。その部分でペナルティを受けていないエンジンマニュファクチャーは我々だけであり、これを維持していかなければならない。このレベルをシーズン中から来シーズンにかけて、キープするつもりだ」

「開発ができるという基本があるからこそ、マシンにパフォーマンスを注ぎ込むことができる。ライバルたちと比べると、我々はレースで戦える自前のシャシーやドライバーを、ようやく手にしたところだ。V6の時代を含めて、初めてモンツァで戦うことができた」