「なんて退屈なレースだ。アゼルバイジャンGPのレースで一度もセーフティカーが出ないなんて!!」
これは日曜日の決勝レース後、チームの囲み会見に現れたレッドブル代表を務めるクリスチャン・ホーナーの第一声だった。
初年度こそ、セーフティカーは出なかったが、2年目の2017年と3回目の昨年はいずれもセーフティカーが出動し、セーフティカー出動率は67％を誇るアゼルバイジャンGP。今週末は、サポートレースでも通算で6回もセーフティカーが出ていたことから、ホーナーでなくとも、レースが荒れることは覚悟していたことだろう。
だが、今年のF1第4戦アゼルバイジャンGPは荒れなかった。
ただし、一度だけ、セーフティカーが出動する可能性があった。それは皮肉にもホーナーのチームに所属するピエール・ガスリーが、ドライブシャフト破損によって、エスケープゾーンにマシンを止めてリタイアしたときだった。
しかし、FIAの判断はセーフティカー（SC）ではなく、バーチャル・セーフティカー（VSC）だった。SCもVSCも似たような状況のように思うかもしれないが、大きく違う。SCは先導するセーフティカーよりもF1マシンのほうがペースが速いため数珠つなぎになるのに対して、セーフティカーがいないVSCは、全車が等間隔で決められた速度でスロー走行するため、マシン間のギャップは変わらない。
もし、あのタイミングでセーフティカーが出いたら、ホーナーは「ピットインした」と言う。「後ろ（シャルル・ルクレール／フェラーリ）との差が30秒以上あったから、C4タイヤ（ソフト）に履き替えて、逆転優勝を狙っただろう」
ところが全車が同じペースで走るVSCとなったため、ピットインすれば、ピットロス分だけ前を走るマシンとの差が広がってしまう。そのためレッドブル陣営はピットインを断念した。
