F1第5戦スペインGP初日フリー走行。ホンダ勢はマックス・フェルスタッペンの4番手を先頭に、トップ10に3台が入った。とはいえメルセデス、フェラーリの2強との差は大きく、さらにFP1ではフェルスタッペン車にオイル漏れが見つかり、パワーユニット(PU/エンジン)交換を余儀なくされた。
やや波乱含みの出だしとなった、ヨーロッパラウンド緒戦。それでも初日を終えたホンダの田辺豊治F1テクニカルディレクターは、復調しつつあるピエール・ガスリーへの評価も含め、意外なほどに楽観的だった。
──フェルスタッペンはオイル漏れのために、予定より早くスペック2に載せ換えたということですね。
ホンダ田辺豊治F1テクニカルディレクター(以下、田辺TD):はい。パワーユニットを降ろして確認したところ、そこからのオイル漏れということが確認できました。
──コネクターが外れたのでしょうか?
田辺TD:いえ。しかし本体から漏れていることは間違いない。原因は調査中です。
──走行中に異常が出ましたか?
田辺TD:ガレージに戻って来た段階ですね。フロアにオイルがあるのが見つかった。オイルが飛び散っているのではなく、フロアに溜まっていました。それで走行を中断しました。
──漠然とした言い方ですが、大量のオイル漏れでしたか?
田辺TD:微量ではないですね。
──とはいえ目視するまでは、データ上に異常は出なかったのですか?
田辺TD:ええ。
──データ異常がなくとも、パワーユニットにダメージを受けた恐れがあるのですか?
田辺TD:ホースが緩んだとかでしたら、締めれば直ります。しかしそういう不具合では、なさそうでした。