たった1戦で、こんなにも表情が変わるものか。F1第9戦オーストリアGPでレッドブル・ホンダに初優勝をプレゼントしたマックス・フェルスタッペンとは対照的に、ピエール・ガスリーは散々な結果に終わっていた。なので第10戦イギリスGP直前の囲み取材では報道陣から厳しい質問が飛び、それに必死に応える姿は痛々しくさえあった。
ところがそのイギリスGPでは初日から好調で、予選も5番手、そしてレースでは自己最高位タイの4位入賞を果たした。そうすると現金なもので、ホッケンハイムで行われる第11戦ドイツGP木曜日の囲み取材では報道陣も2倍くらいに増え、ガスリーもすっかり饒舌に、そしてにこやかになっていたのだった。
――前戦シルバーストンでは予選、レースともに速さを発揮しました。クルマへの理解が、ずいぶん進んだ？
ピエール・ガスリー（以下、ガスリー）：マシン性能を少しでも引き出そうと、シーズン序盤からこつこつとやってきたことが、ずいぶん実を結んできた感じかな。もちろん車体性能自体、ずいぶん向上しているしね。
前からよく言っているように、何千ものピースがようやくちゃんと組み合わさってきた。F1で速く走るというのは、そういう膨大な作業の積み重ねなんだとつくづく思ったよ。
――具体的に、どんなところが変わった？
ガスリー：たくさん（笑）。詳細は言えないけど、小さなことがいくつもうまく機能して、それが全体の速さに繋がっているね。
――結果が出始めたことで、精神的にもずいぶん楽になっているのでは？
ガスリー：それは確かにそうだけど、でも一方で4位とか5位は決して、僕が最終的に望む結果じゃないからね。これまでもずっと、「もっと先」を目指してきた。その気持ちは今も変わらないというか、いっそう強くなっているよ。
シルバーストンではトップドライバーたちとのバトルが、本当に楽しかった。あれを一度味わってしまうと、今度は別のサーキットでも、と頑張れる。そんな正の連鎖こそ、僕が求めていたものだ。
