山本雅史マネージングディレクターの語る前半戦総括。その2では、シーズン後半戦に向けての期待、そして山本MDがF1において「本当に凄い」と思ったふたりのドライバー、マックス・フェルスタッペンとフェルナンド・アロンソについて語った。
――フランスGPが分岐点ということでしたが、その伏線としてはスペック2、スペック3とパワーユニット（PU／エンジン）を順調にアップデートさせて行ったことがあったわけですよね。
山本雅史マネージングディレクター（以下、山本MD）：それは、もちろんです。開幕戦のスペック1に比べれば、馬力と信頼性のバランスも、ずっとよくなっている。性能は確実に上がっているのに、本当に壊れなくなった。
――僕らも去年はほぼ毎回、「今日は何があったんですか」と質問したものです。今年は、聞くことがない（笑）。
山本MD：その進歩は、本当に凄いですよね。
――それだけの伸び代は、山本さんにも予想外でしたか？
山本MD：いえ、田辺（豊治／F1テクニカルディレクター）もよく言っていますが、レースは（エンジンを）壊したら台無しになってしまう。チェッカーを受けることが第一です。しかし、田辺は本当に壊さないレースをしています。それは凄いことですし、一方で攻めどころもきっちり見つけたのがオーストリアでした。みんなが一段か二段、成長しました。
――攻めながら壊さないのは、本当に難しいですね。
山本MD：本当です。壊さずに攻める。それをエンジニアたちが、オーストリアで学んだんじゃないかな。
――今までは、そのギリギリのところが見えていなかったのでしょうか。
山本MD：ギリギリというか、コース特性をしっかり把握して、そこに合ったキャリブレーション（調整）を緻密にやっているのだと思います。微妙な勾配とかミューの変化、温度変化への対応、そういうのが全部ドンピシャでできた。そんなことは滅多にないことだし、F1の奥深さなんでしょうね。
――苦手なはずのシルバーストンであれだけ戦えると、スパ（・フランコルシャン／第13戦ベルギーGP）やモンツァ（第14戦イタリアGP）でも期待してしまいます。
山本MD：モンツァは、個人的に期待しています。でもスパは、全開率が高いですからね。まあ、やってみないとわからない。たしかにシルバーストンは、あそこまで戦えるとは思わなかった。なのでどこがいいとか悪いとか、もう言えなくなってるかもしれない。
――ホンダF1の組織改革をしてきて、それがようやく実ったという感じですか。あるいは去年後半に、すでに手応えを感じていましたか？
山本MD：今の浅木（泰昭 HRD Sakuraセンター長）・田辺体制は、本当にいいコンビネーションだと思います。
