F1シーズンを転戦していると、いろいろな人との出会いがある、今回はF1第20戦ブラジルGPで思わぬ対面を果たすことになったセニーニャ(アイルトン・セナをモデルにしたブラジルのコミック)原作者を紹介しよう。
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F1第20戦ブラジルGPの予選後、パドックでの取材を終えてメディアセンターに帰ろうとしたら、ゲートを出たところで、地元のファンらしき人たちが数名、記念撮影を撮っていた。『アイルトン・セナの没後25年』のネタとして、ちょっと取材してみようと駆け寄り、「日本から来た記者の者ですが、あなた方はセナのファンですか?」と声をかけると、「ああ、そうだよ。ブラジルのセナ・ファンの集まりなんだ」と、その中のひとりのファンが答えてくれた。
その後、その方はこう続けた。
「この人のこと、知らないの?」
この人とは、一緒に集合写真を撮っていた中で向かって右から2番目の人のことだ。
筆者が「???」という様子をしていると、ほかのファンがこう教えてくれた。
「セニーニャは知っている? その作者だよ」
なんと、この方はセニーニャの原作者のリダウト・ディアス・ジュニオールさんだった!! セナのファンたちが、ここでディアス・ジュニオールさんを見つけ、ディアス・ジュニオールさんを囲んで記念写真を撮っていたというわけだ。
「正確には、考案したのはロジェーリオ・マルティンスで、私が彼のアイディアを元に原画を描いたんだ。1991年にアイルトンの事務所に持ち込み、その後アイルトンがわれわれのプロジェクトの存在を知って、1993年からセニーニャのTシャツなどを着るようになって、多くの人たちに知られるようになったんだ」
突然の出会いに、筆者が少し戸惑っていると、ディアス・ジュニオールさんはこう言葉を続けた。
「ちょっと、そのノートとペンを借りてもいいかな?」
そこで筆者がノートとペンを差し出すと、ディアス・ジュニオールさんは空いたページにサ、サ、サとペンを走らせていくではないか!! そう、セニーニャを筆者の前で生・描写し始めたのである。