新型コロナウイルス感染拡大の影響でレースのキャンセルが相次ぐなか、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン、マクラーレンのランド・ノリスらプロドライバーたちが、eスポーツレースに参加する予定であることが分かった。
eスポーツのデータ提供を行うTorque Esports社とレースシミュレーションソフトウェア会社rFactor2は、新型肺炎の世界的流行により次々とレースが中止になる状況を受け、オンラインレースイベント“レース・オールスター・Eスポーツ・バトル”を開催することを決めた。プロのドライバーが多数参加して行われるこのイベントは、『The Race』のYouTubeチャンネルでライブ配信される。
Torque Esports社のCEOであるダレン・コックスは、F1オーストラリアGPが中止になる可能性が高まるなかで、木曜にこのバーチャルレースの計画を立て、金曜に開催を発表したという。このプランに対してプロのドライバーたちから大きな反響があったということだ。
参加が決まっているのは、現役F1ドライバーのフェルスタッペン、元F1ドライバーのファン・パブロ・モントーヤ、インディカー関係からはシモン・パジェノー、フェリックス・ローゼンクヴィスト、コルトン・ハータ。フォーミュラE関係からは、ニール・ジャニ、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタらも参加を表明している。またレース中の事故で義足になりながらも不屈の精神でレース活動を続けているビリー・モンガー、F1 Eスポーツチャンピオンのブレンドン・リーも戦いに加わる。
CEOコックスがロイターに対して語ったところによると、使用サーキットは、ドライバーに練習の機会を与えないために、事前に公表していないが、オーストラリアGPの舞台アルバートパークではないという。
ライブ配信は3月15日日曜英国時間12時50分（日本時間21時50分）にスタートする。
また、ノリスはVeloce Esports主催の『Not the AUS GP』に出場。このイベントは、ジャン－エリック・ベルニュがの呼びかけで実現することになった、プロドライバーたちとトップゲーマーとのバトルで、ノリスの他ストフェル・バンドーンらの参加が発表されている。ライブ配信は3月15日17時45分GMT（日本時間16日2時45分）にスタートする予定だ。
Introducing “Not the AUS GP”, an online event with REAL F1 Pros vs Top Gamers. ???
We are broadcasting live on both YouTube and Twitch ?? Follow and subscribe with notification bells on so you don’t miss it! ??
Youtube: https://t.co/JVoPTh3grs
Twitch: https://t.co/iNOS4zBoUX pic.twitter.com/OYQcK14tRF— Veloce Esports (@VeloceEsports) March 13, 2020
Racing in Australia but not actually in Australia. Lights out at 17:45 GMT on @Twitch ???? pic.twitter.com/FZ50BM92QF
— Lando Norris (@LandoNorris) March 13, 2020
